Europa moet meer mineralen uit eigen bodem halen

Gepubliceerd op 11/05/2025 16:00 in Economie

Europa ziet zich geconfronteerd met een groeiende vraag naar mineralen, cruciaal in het geopolitieke spel tussen de VS, China en Europa. De EU benadrukt de noodzaak om lithium, strontium, kobalt en andere grondstoffen meer uit eigen bodem te halen. Momenteel is Europa voornamelijk afhankelijk van China voor deze materialen.

Een belangrijke reden voor deze afhankelijkheid is het negatieve imago van de mijnbouw in Europa. Uit een internationaal opinieonderzoek blijkt dat mijnbouw de laagste score behaalde in termen van maatschappelijke waarde vergeleken met andere sectoren. Zelfs sterke drank en aardolie werden beter beoordeeld.

In Nederland wil volgens een peiling van Ipsos, in opdracht van Greenpeace, zes op de tien mensen het graven naar mineralen uit de zeebodem verbieden.

Recent is in Zweden de Mineraljakten (Mineraaljacht) van start gegaan, waarbij burgers worden aangemoedigd om zelf op zoek te gaan naar waardevolle mineralen in de natuur. Deze wedstrijd, ondersteund door de Zweedse regering, heeft al tot de ontdekking van nieuwe mijnen en miljarden aan omzet geleid. Dit initiatief draagt bij aan het creëren van meer banen en een positievere houding ten opzichte van mijnbouw in Europa.

Ondanks de groeiende steun voor mijnbouw in Europa, blijft er ook weerstand bestaan. Milieuorganisaties en de inheemse Sami-bevolking in Zweden uiten bezorgdheid over de negatieve impact van mijnbouw op het milieu en hun manier van leven.

Irina Patrahau van HCSS wijst op de hypocrisie van Europeanen die geen mijnen willen in eigen land, terwijl ze wel profiteren van de materialen die elders gewonnen worden. De regelgeving op het gebied van milieu en arbeid is strenger in Europa dan in landen als China en Afrika, waar minder stringente regels gelden en zelfs sprake is van misstanden zoals kinderarbeid in lithiummijnen.

Hoewel er vooruitgang wordt geboekt in het hergebruiken van mineralen uit afval, blijft Europa nog steeds afhankelijk van import voor haar mineraalbehoeften. Het Internationaal Energieagentschap benadrukt dat er meer inspanningen nodig zijn om Europa zelfvoorzienend te maken op het gebied van mineralen.