Britse autoriteiten onderzoeken omkoping bij bouw Microsoft-datacenter in Middenmeer

Gepubliceerd op 01/05/2025 14:00 in Economie

De Britse autoriteiten zijn een onderzoek gestart naar mogelijke omkoping rond de bouw van een Microsoft-datacenter in het Noord-Hollandse Middenmeer. Het Serious Fraud Office (SFO) in het Verenigd Koninkrijk heeft vijf panden doorzocht en drie arrestaties verricht in verband met het onderzoek.

Het onderzoek richt zich op de relatie tussen het Britse bedrijf Blu-3 en voormalige medewerkers van Mace Group, een wereldwijd bouwbedrijf, die betrokken waren bij de bouw van het datacenter in de gemeente Hollands-Kroon.

Werknemers van Blu-3 worden ervan verdacht meer dan 3 miljoen pond aan steekpenningen te hebben betaald aan ex-medewerkers van Mace Group. Het Amerikaanse techbedrijf Microsoft zelf is niet betrokken bij het onderzoek.

Meer dan zeventig SFO-rechercheurs hebben gisteren vier woningen en een bedrijfspand doorzocht, waaronder locaties in Londen en Kent. Er vond ook een huiszoeking plaats in Monaco.

Blu-3 en Microsoft hebben nog geen commentaar gegeven op het nieuws. Mace Group heeft aangegeven de beschuldigingen zeer serieus te nemen en volledige medewerking te verlenen aan het SFO-onderzoek.

Microsoft kondigde in 2013 de bouw van zijn eerste datacenter in Middenmeer aan. Op een bedrijventerrein langs de A7 bevinden zich nu twee grote datacenters, van zowel Microsoft als Google.

De komst van de datacenters was niet zonder controverse. Bewoners hebben zich de afgelopen jaren verzet tegen de bouw. Een onderzoeksbureau concludeerde eerder dit jaar dat de gemeente Hollands Kroon tekort is geschoten in de communicatie met haar inwoners over de komst van de datacentra.