Nederland geeft 113 Benin Bronzen terug aan Nigeria

Gepubliceerd op 19/02/2025 04:00 in Buitenland

Nederland heeft op verzoek van Nigeria 113 bronzen objecten teruggegeven, die deel uitmaken van de Benin Bronzen en behoren tot de rijkscollectie van het West-Afrikaanse land. Deze objecten, zoals plakkaten, hangers en figuren, bevinden zich momenteel in de collectie van het Wereldmuseum in Leiden.

De Britse militairen hadden deze objecten in 1897 gestolen uit het Koninkrijk Benin, wat nu Nigeria is. Via het Verenigd Koninkrijk belandden ze in musea over de hele wereld, waaronder in Nederland.

Minister Bruins (Onderwijs, Cultuur en Wetenschap) en de directeur van de Nigeriaanse delegatie, Olugbile Holloway, hebben vanmiddag de overdrachtsovereenkomst ondertekend in het Wereldmuseum.

Met deze teruggave draagt Nederland bij aan het herstellen van historisch onrecht dat nog steeds wordt gevoeld. Minister Bruins benadrukt in een persbericht dat erfgoed essentieel is voor het vertellen en ervaren van de geschiedenis van een land en gemeenschap. De Benin Bronzen zijn daarom onmisbaar voor Nigeria en het is goed dat ze terugkeren.

De Benin Bronzen zijn duizenden metalen sculpturen en plaquettes. Nigeria vraagt al decennia lang aan verschillende landen om teruggave van deze objecten. De afgelopen jaren zijn al verschillende kunstwerken teruggegeven door onder andere Schotse, Britse en Franse musea.

Naast Nederland geeft ook Rotterdam zes objecten terug aan Nigeria die behoren tot de collectie Benin Bronzen en zijn gestolen in 1897. Deze objecten, waaronder een bel, drie reliëfplaten, een kokosnoothouder en een staf, zullen terugkeren naar hun oorspronkelijke plaats.

De Rotterdamse wethouder Said Kasmi benadrukt dat kunst en erfgoed thuishoren waar ze vandaan komen. Olugbile Holloway van de Nigeriaanse delegatie bedankt Nederland voor de medewerking en hoopt dat deze teruggave een goed voorbeeld zal zijn voor andere landen wereldwijd op het gebied van teruggave van verloren of gestolen oudheden.