Rebellen veroveren vliegveld bij Bukavu in Oost-Congo

Gepubliceerd op 14/02/2025 20:00 in Buitenland

Een vliegveld vlak bij de stad Bukavu, in het oosten van de Democratische Republiek Congo, is veroverd door het rebellenleger M23. Dit nieuws werd gemeld door zowel M23 als overheidspersoneel in Bukavu aan persbureaus. Hiermee wordt de val van Bukavu, de op een na grootste stad in de regio, steeds waarschijnlijker.

M23 had eind januari al Goma, de grootste stad in Oost-Congo, in handen gekregen. Hierbij vielen duizenden slachtoffers onder de burgers. Vervolgens trok M23 verder naar het zuiden, langs het Kivu-meer richting Rwanda, en veroverde verschillende stadjes.

De Kuvamu-luchthaven die vandaag werd veroverd, is cruciaal voor het Congolese regeringsleger voor bevoorrading in en rond Bukavu. De val van deze stad, met ongeveer een miljoen inwoners, lijkt nu slechts een kwestie van tijd. Een hulpverlener in Bukavu verklaarde tegen persbureau Reuters: "Bukavu kan niet meer gered worden."

M23 en andere rebellengroepen in Oost-Congo vechten al jaren tegen het regeringsleger, waarbij de controle over de mijnen met belangrijke grondstoffen voor de tech-industrie een belangrijke inzet is. M23 ontvangt steun van Rwanda, hoewel de Rwandese regering dit ontkent. Met de val van Bukavu zouden de rebellen een groter gebied in handen krijgen dan ooit tevoren.

Voor de burgers in Oost-Congo, die al lange tijd lijden onder oorlogsgeweld, wordt de situatie steeds uitzichtlozer. Volgens de UNHCR zijn nu duizenden mensen dakloos en schuilen zij in overvolle schuilplaatsen, kerken, scholen en ziekenhuizen.

De UNHCR meldt dat momenteel zo'n 350.000 mensen op de vlucht zijn door het oorlogsgeweld. Deze mensen zijn nu dakloos, nadat zij voorheen nog in vluchtelingenkampen verbleven.

Vanavond zal de Congolese president Tshisekedi afreizen naar de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba voor een jaarlijkse top van de Afrikaanse Unie. Hier zal hij met andere Afrikaanse leiders overleggen over mogelijke oplossingen voor het conflict. Eerder riepen de leiders van buurlanden al op om te stoppen met vechten, maar dit had tot dusver geen effect.