V.S. laten Russische cryptocrimineel vrij in ruil voor Amerikaanse leraar en oud-diplomaat

Gepubliceerd op 12/02/2025 20:00 in Buitenland

Amerikaanse media melden dat de Verenigde Staten de Russische Alexander Vinnik vrijlaten in ruil voor de Amerikaanse leraar en oud-diplomaat Marc Fogel (63). Fogel werd gisteren van Rusland naar de VS gebracht nadat hij in augustus 2021 was gearresteerd met 17 gram medische marihuana, wat resulteerde in een gevangenisstraf van veertien jaar.

Het Kremlinwoordvoerder Peskov gaf aan dat er een Rus zou worden vrijgelaten, maar de identiteit van deze persoon zou pas bekend worden gemaakt bij terugkeer in Rusland.

De 45-jarige Rus Alexander Vinnik, die momenteel in Californië verblijft, zal naar verluidt 97 miljoen euro moeten afstaan aan de Amerikaanse overheid voor zijn vrijlating. Vinnik was jarenlang betrokken bij het beheer van een groot cryptoplatform en werd verdacht van het witwassen van crimineel geld, waaronder betrokkenheid bij het faillissement van Mt. Gox.

President Trump ontving Fogel na zijn vrijlating en prees dit gebaar van goede wil van de Russische president Poetin. Er wordt gespeculeerd dat dit kan leiden tot vredesonderhandelingen over Oekraïne, al temperde Peskov deze verwachtingen door te stellen dat dergelijke vrijlatingen zelden grote veranderingen teweegbrengen.

In het verleden vonden er onder de vorige Amerikaanse president Biden al gevangenenruilen plaats tussen de V.S. en Rusland. De grootste ruil sinds het einde van de Koude Oorlog vond plaats in augustus 2024, waarbij in totaal 26 gevangenen uit zeven landen werden vrijgelaten. Deze ruil omvatte buitenlanders, Russische dissidenten, oppositieleiders en mensenrechtenactivisten.