Nederlandse ambassadepersoneel in Congo thuis na aanvallen

Gepubliceerd op 29/01/2025 09:00 in Buitenland

Alle medewerkers van de Nederlandse ambassade zitten thuis na de aanvallen gisteren in Kinshasa. Dat zegt Angèle Samura, de Nederlandse ambassadeur in de Democratische Republiek Congo. Zij is in Nederland voor een conferentie, maar haar gezin en team zijn in Congo. Gisteren vielen betogers in de Congolese hoofdstad een aantal ambassades aan, waaronder die van Nederland.

"Er werken 21 mensen op de ambassade, van wie vijf Nederlanders", vertelde Samura in radioprogramma NOS Met het Oog op Morgen. De ambassade is op dit moment leeg. "Iedereen is veilig thuisgekomen." Vandaag wordt er uit voorzorg thuisgewerkt.

Niet alleen ambassademedewerkers kregen gisteren te maken met de oproer. Zo werd Samura gisterochtend gebeld door haar zoon daar, die in de auto zat op weg naar school. Hij vertelde dat er mannen op brommers tegen de auto sloegen, schreeuwden en met stenen gooiden.

Volgens de ambassadeur hadden de betogers het gemunt op auto's met diplomatieke kentekens. "Onze auto was de pineut. Die werd gespot en voordat je het weet word je dan omringd door een grote meute met boze mannen op brommers."

Terwijl ze met haar zoon aan de lijn bleef, nam Samura contact op met de ambassade en het ministerie van Buitenlandse Zaken om te zeggen dat het misging. "Het begon vrij rustig met plukjes demonstranten, maar dat ontaardde binnen een uur of twee tot een hele agressieve meute voor de ambassade die probeerde de deur te forceren, brand aan het stichten was en probeerde over de muur te komen."

Het was een enge situatie, zegt Samura. "Ik kreeg toen paniek-appjes van de staf die er nog zat."

Met veel moeite is het volgens de Nederlandse ambassadeur goed afgelopen. "Er is tegenstand geboden, maar voornamelijk heel veel diplomatieke druk uitgeoefend. Onder anderen minister Veldkamp heeft onmiddellijk gebeld naar zowel de Congolese minister van Binnenlandse Zaken als de minister van Buitenlandse Zaken. Hij heeft aangedrongen op versterking en bescherming van de Nederlandse burgers en natuurlijk ook de ambassade."

Samura had gisterochtend graag teruggevlogen, maar de weg van het vliegveld was niet meer begaanbaar. Ze probeert haar mensen vanuit Nederland zo goed mogelijk te helpen en wacht af hoe de situatie in Congo verloopt.

Inmiddels zijn duizenden mensen voor de rebellen op de vlucht geslagen. Op foto's is een menigte te zien bij de grens met Rwanda. Ze hebben matrassen en wat bezittingen bij zich. Terwijl de gevluchte mensen de grens overstaken, staken sommigen uit blijdschap handen in de lucht, schrijft persbureau Reuters. "We hebben vreselijke dingen gezien en gehoord", zegt een van hen. "Dode lichamen, geweerschoten en bommen."

De Verenigde Staten roepen op tot een staakt-het-vuren in Congo. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, zei gisteren tegen de Rwandese president Paul Kagame dat Amerika "diep verontrust" is door de escalatie van het conflict.

De onrust in Kinshasa volgt op de val van de belangrijke stad Goma, in het oosten van het land. Rebellen van verzetsgroep M23 trokken die stad die meer dan een miljoen inwoners heeft maandag binnen en ontwapenden regeringstroepen.

M23 wordt volgens de VN geholpen door het leger van buurland Rwanda. De regering van dat land ontkent dat. Vermoedelijk hebben de rebellen het gemunt op de kostbare mineralen en metalen die in het gebied te vinden zijn.