Miljoenen kinderen missen schooldagen door klimaatcrises

Gepubliceerd op 24/01/2025 12:00 in Buitenland

Minstens 242 miljoen kinderen in 85 verschillende landen hebben vorig jaar schooldagen moeten missen als gevolg van extreme weersomstandigheden, zoals hittegolven, stormen, overstromingen en droogte. Dit blijkt uit een analyse van Unicef, de VN-kinderrechtenorganisatie. Dit betekent dat één op de zeven schoolgaande kinderen hiermee te maken kreeg.

Volgens Unicef neemt het aantal gevallen van extreem weer als gevolg van klimaatverandering toe. Dit zorgt voor onveilige leeromstandigheden, waardoor kinderen niet naar school kunnen gaan. De weg naar school kan bijvoorbeeld onder water staan of de school zelf kan weggespoeld zijn.

In november vorig jaar meldde de Europese klimaatdienst Copernicus dat 2024 het warmste jaar op aarde was sinds het begin van de metingen. Hittegolven waren de belangrijkste reden voor het sluiten van scholen.

In april konden 118 miljoen kinderen geheel of gedeeltelijk niet naar school vanwege hitte. Kinderen zijn extra kwetsbaar voor de gevolgen van warmte, omdat hun lichaam sneller opwarmt en minder goed afkoelt. Daardoor kunnen ze zich minder goed concentreren op schoolwerk.

Zuid-Azië was de regio waar de meeste scholieren werden getroffen door schoolverstoringen door het klimaat, met 128 miljoen kinderen die niet naar school konden vanwege extreme weersomstandigheden. In Oost-Afrika veroorzaakte El Niño zware regenval met overstromingen tot gevolg, terwijl Zuidelijk Afrika te maken kreeg met maandenlange droogte. Ook in Europa misten scholieren lessen door klimaatextremen, zoals overstromingen in Italië en Spanje.

Volgens Unicef zijn langdurige schoolsluitingen gevaarlijk omdat kinderen daardoor het risico lopen om niet meer terug te keren naar school. Dit vergroot ook de kans op kindhuwelijken en kinderarbeid, vooral onder meisjes.

Unicef benadrukt dat er al een leercrisis gaande is door een gebrek aan leraren, overvolle klaslokalen en kwaliteitsverschillen in het onderwijs. De gevolgen van klimaatcrises komen hier nu nog eens bovenop.