Tientallen mijnwerkers omgekomen in illegale mijn in Zuid-Afrika

Gepubliceerd op 13/01/2025 22:00 in Buitenland

In een illegale mijn in Zuid-Afrika zijn tientallen mijnwerkers omgekomen, zo blijkt uit beelden die in handen zijn van persbureau Reuters. Persbureau AP sprak met een woordvoerder van de mijnwerkers, die meldt dat er minstens 100 doden zijn.

De politie besloot in september de mijn te blokkeren om de illegale goudwinning te stoppen. Mijnwerkers die naar boven kwamen werden opgepakt, maar zij die achterbleven zaten vast zonder voldoende eten en drinken.

Een groot aantal mijnwerkers heeft zich de afgelopen tijd ernstig verhongerd overgegeven aan de politie. Echter, volgens een woordvoerder van een mijnwerkersbond hebben ongeveer 400 mijnwerkers ervoor gekozen om in de mijn te blijven, met fatale gevolgen.

Er zijn ook verhalen in omloop dat de mijnwerkers niet meer naar buiten konden nadat de politie de touwen had verwijderd waarmee ze aanvankelijk uit de mijn konden klimmen.

Op beelden uit de mijn zijn stapels lichamen te zien, gewikkeld in zakken en plastic. Het is onduidelijk hoeveel mensen er precies zijn omgekomen. Daarnaast zouden er ook nog levende mijnwerkers te zien zijn die om hulp smeken.

De Zuid-Afrikaanse autoriteiten zijn momenteel bezig met machines bij de mijn om iedereen eruit te halen, aldus een woordvoerder van het ministerie. Deze actie volgt op een rechterlijke beslissing, zoals gemeld door de Zuid-Afrikaanse nieuwssite news24.com.

Eerder toonde de Zuid-Afrikaanse minister die verantwoordelijk is weinig compassie met de mijnwerkers. Hij verklaarde in november: "We sturen geen hulp naar criminelen. We roken ze uit en ze zullen naar boven komen."

In Zuid-Afrika zijn er veel illegale mijnwerkers actief die in verlaten mijnen op zoek gaan naar restanten van goud. De politie voert al langer operaties uit om deze illegale mijnbouw te stoppen.