Twee grote raketlanceringen gepland van rivaliserende miljardairs in de ruimte

Gepubliceerd op 12/01/2025 07:00 in Buitenland

De komende dagen zullen twee enorme raketten de ruimte ingaan, als resultaat van de concurrentie tussen ruimtevaartmiljardairs. Morgenochtend om 07.00 uur zal de bijna 100 meter hoge New Glenn van Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos, zijn eerste vlucht maken.

Ongeveer tien jaar geleden kondigden Blue Origin en SpaceX van Elon Musk grootse plannen aan voor draagraketten. De race begon om elkaar te verslaan op de satellietmarkt en om draagraketten te ontwikkelen die herbruikbaar zijn en meer kunnen dragen.

De megaraketten zijn ook geschikt voor het bereiken van bestemmingen buiten een lage baan om de aarde, zoals de maan en Mars. SpaceX lijkt momenteel een voorsprong te hebben met de geplande zevende testvlucht van de Starship/Super Heavy-combinatie, die tien testsatellieten zal uitzetten.

Aan de andere kant staat Blue Origin, die nu pas klaar is voor de eerste lancering van de New Glenn-raket. Het bedrijf heeft tot nu toe alleen toeristen de ruimte in gebracht met de kleine New Shepard, maar Bezos heeft plannen om een lander te leveren voor bemande maanvluchten.

Ondanks dat Blue Origin later is dan SpaceX, hebben experts hoop voor het succes van de New Glenn. De raket moet dit jaar een ruimtesonde naar Mars sturen en gebruikt een geavanceerd systeem om satellieten in verschillende banen uit te zetten.

Europa loopt echter achter op het gebied van herbruikbare raketten, met de niet-herbruikbare Ariane 6. Er wordt wel onderzoek gedaan naar een herbruikbare variant, maar het kan nog vele jaren duren voordat deze er is.

Deskundigen verwachten dat de lancering van de New Glenn kansrijk is, aangezien de raket gebruikmaakt van bestaande motoren die betrouwbaar zijn gebleken. Het succes hangt af van het gelijktijdig uitvoeren van taken zoals lanceren, satellieten uitzetten en een booster laten landen.