Speciaal aanklager in Trump-zaken ontslagen

Gepubliceerd op 12/01/2025 03:00 in Buitenland

De speciaal aanklager Jack Smith, die bekendheid verwierf met de strafzaken tegen oud-president Donald Trump, heeft onverwacht ontslag genomen. Dit werd bekendgemaakt in een voetnoot van een juridisch document dat vandaag is gepubliceerd door het ministerie van Justitie.

Smith's vertrek werd al verwacht na de verkiezingsoverwinning van Trump afgelopen najaar. Door deze overwinning hoeft Trump, die op 20 januari wordt ingehuldigd voor zijn tweede termijn, voorlopig geen rechtszaken te vrezen omdat zittende presidenten niet worden vervolgd door Justitie.

Het opvallende aan Smith's vertrek is dat hij er zelf geen ruchtbaarheid aan heeft gegeven. De voetnoot van het ministerie van Justitie meldt enkel dat Smith "zijn werk heeft voltooid, zijn eindrapport heeft ingediend en op 10 januari is vertrokken".

Jack Smith (55), die eerder oorlogsmisdadigers vervolgde bij het Internationaal Strafhof in Den Haag, werd in 2022 aangesteld om Trump te vervolgen in twee spraakmakende zaken. Eén daarvan betrof het bezit en delen van staatsgeheime documenten na zijn presidentschap.

De tweede zaak draaide om Trump's vermeende pogingen om zijn verkiezingsnederlaag in 2020 ongedaan te maken, onder andere door druk uit te oefenen op ambtenaren en zijn aanhangers aan te zetten tot de bestorming van het Capitool.

Beide zaken waren de afgelopen maanden echter stil komen te liggen. Een vonnis van het door Trump benoemde Hooggerechtshof maakte de zaak omtrent de verkiezingsnederlaag kansloos, en rechter Aileen Cannon in Florida, eveneens door Trump benoemd, oordeelde dat Smith onwettig was aangesteld als speciaal aanklager in de zaak van de geheime documenten.

Het enige concrete resultaat van Smith's werk zou een uitgebreid rapport moeten zijn, waarin hij zijn beweegredenen voor vervolging in beide zaken uiteenzet. De publicatie van dit rapport is echter geblokkeerd door rechter Cannon op verzoek van medeverdachten van Trump, die vrezen voor schadelijke details in het eindverslag.

Advocaten van Trump en zijn medeverdachten beweren dat het rapport eenzijdige en onwettige beschuldigingen bevat en dat er onterechte beschuldigingen zijn geuit aan leden van Trump's toekomstige ministersploeg.