Rookwolken door natuurbranden Canada teisteren oostkust VS

Gepubliceerd op 07/06/2023 09:00 in Buitenland

De oostkust van Canada en die van de Verenigde Staten worden momenteel geteisterd door enorme rookwolken als gevolg van de hevige natuurbranden in Canada. Autoriteiten hebben gewaarschuwd voor verslechterde luchtkwaliteit en hebben waarschuwingen afgegeven. Ongeveer 160 bosbranden woeden in de provincie Quebec, waarvan er ruim 110 nog niet onder controle zijn.

Het meteorologische instituut van Canada heeft de hoogste waarschuwing afgegeven voor de luchtkwaliteit in de hoofdstad Ottawa en stelt dat er een "zeer hoog risico" is voor de gezondheid. In Toronto en de omgeving geldt er een "hoog risico". In de VS heeft de National Weather Service de luchtkwaliteit van onder meer de staten Pennsylvania, New York en New England bestempeld als "erg ongezond voor iedereen" en mensen met luchtwegklachten worden geadviseerd binnen te blijven.

De natuurbranden teisteren de natuur in Canada al weken en zo'n 30.000 mensen hebben hun huis moeten verlaten. Het gebied, ter grootte van België, heeft al ruim een maand te maken met de bosbranden. Canada heeft grote moeite om de branden onder controle te krijgen, daarom werden vorige week meer dan 300 brandweerlieden uit de Verenigde Staten en Zuid-Afrika naar het land gestuurd om de natuurbranden te bestrijden.

Volgens klimaatwetenschapper en hoogleraar Guido van der Werf van de Vrije Universiteit in Amsterdam komt het doordat er weinig neerslag was in de winter en het sneeuwdek niet dik was. Door het warme voorjaar smolt het sneeuwdek er sneller af. Elk jaar heeft Canada wel te maken met natuurbranden, maar dit jaar zijn het er opvallend veel. In mei is er over het algemeen gesproken niet de piek in het natuurbrandenseizoen. Toch zeggen deze branden nog niet zoveel over de rest van dit jaar en dat volgend jaar het weer anders kan zijn. De hoogleraar benadrukt dat dit nog niet betekent dat dit jaar een recordjaar wordt, aangezien in 2020 er een heel laag brandjaar was in Canada.