Noord-Koreaanse troepen actief in Russische operatie in Oekraïne

Gepubliceerd op 24/11/2024 11:00 in Buitenland

In de Russische grensregio Koersk zijn momenteel zo'n 10.900 Noord-Koreaanse troepen actief, zo melden de VS, Zuid-Korea en de NAVO. Deze troepen nemen deel aan het Russische tegenoffensief in Oekraïne, waarbij naar schatting 50.000 man betrokken zijn.

De Noord-Koreanen, die zij aan zij met de Russen vechten in Russisch uniform, zijn ingedeeld bij de luchtmobiele brigade en het marinierskorps. Volgens inlichtingendiensten behoren velen van hen tot de elite-eenheid, ook wel bekend als het Stormcorps.

Noord-Korea-expert Hyunseung Lee benadrukt dat deze soldaten fysiek sterker zijn dan andere Noord-Koreaanse militairen, maar ook lijden onder voedseltekorten in hun thuisland. Hoewel ze getraind zijn om fysieke pijn en psychologische marteling te weerstaan, hebben ze weinig ervaring met moderne wapens en apparatuur.

Kolonel-generaal Kim Yong Bok, een van de belangrijkste militaire figuren in Noord-Korea, zal naar verluidt toezicht houden op de integratie van de Noord-Koreaanse troepen in het Russische leger. Dit duidt op een mogelijke langdurige samenwerking tussen de landen.

De Noord-Koreaanse deelname aan de operatie in Oekraïne heeft ook politieke gevolgen. De VS heeft Oekraïne toestemming gegeven om langeafstandsraketten te gebruiken op Russisch grondgebied als reactie op de inzet van Noord-Koreaanse troepen.

Daarnaast hebben gevluchte Noord-Koreanen zich aangesloten bij een groep van 200 om te helpen met "psychologische oorlogsvoering" tegen hun voormalige landgenoten. Deze overlopers worden gezien als een bedreiging voor het totalitaire regime in Noord-Korea.

Noord-Korea-expert Hyunseung Lee heeft zelfs een open brief geschreven met advies aan de Oekraïense president Zelensky, waarin hij pleit voor het uitzenden van boodschappen om de Noord-Koreaanse soldaten te bereiken en hen te overtuigen om voor vrijheid te kiezen.

Al met al zijn de Noord-Koreaanse troepen in Rusland een complexe factor in het conflict in Oekraïne, met politieke, militaire en zelfs psychologische implicaties voor alle betrokken partijen.