Buitengewoon hevig natuurbrandenseizoen in Canada verwoest bijna 30.000 vierkante kilometer

Gepubliceerd op 04/06/2023 05:00 in Buitenland

Het natuurbrandenseizoen in Canada is dit jaar bijzonder hevig. De bosbranden verspreiden zich over heel Canada, waarbij zeven provincies en een territorium zijn getroffen. Ongeveer 30.000 mensen zijn gedwongen hun huis te verlaten. Zelfs voor deze tijd van het jaar is het aantal branden en de omvang van het gebied dat is verbrand, uitzonderlijk. Bijna twaalf keer zoveel grond is al verloren gegaan als gemiddeld, oftewel ruim 27.000 vierkante kilometer.

Volgens bosbrand-expert Christie Tucker is de hoeveelheid verbrand bos dit jaar significant groter dan in de afgelopen vijf jaar. Momenteel zijn er 214 branden gemeld, waarvan er 93 nog niet onder controle zijn. Meer dan 300 brandweerlieden uit de VS en Zuid-Afrika helpen bij het bestrijden van de branden.

De buitengewoon hevige bosbranden worden veroorzaakt door een combinatie van factoren. Zo was er in de winter weinig neerslag en daardoor was het sneeuwdek onvoldoende dik. Door het warme voorjaar smolt de sneeuw snel weg, waardoor het land erg droog werd met vrijwel overal extreme brandomstandigheden. Daarnaast leidt het hogedrukgebied dat boven Canada blijft hangen tot een gebrek aan neerslag. Door de opwarming van de aarde wordt het brandseizoen langer en begint het eerder.

Volgens klimaatwetenschapper Guido van der Werf is de huidige situatie in Canada geen voorbode voor de rest van het jaar of voor volgend jaar. Er is jaarlijkse variatie, maar wel een toename op de langere termijn. Bovendien drogen bomen en andere begroeiing uit door een warmere atmosfeer. Hierdoor zal er in de toekomst waarschijnlijk een toename van het aantal branden zijn.

Blikseminslagen spelen een belangrijke rol bij de branden in Canada. Ze veroorzaken gemiddeld de helft van de branden en zijn verantwoordelijk voor ruim 85 procent van de verwoeste gebieden. Door de opwarming van de aarde komt er meer bliksem.

De Canadese minister van Noodsituaties, Bill Blair, wijst op het verband tussen de extreme bosbranden en klimaatverandering. Hij benadrukt dat deze gevolgen van extreme weersomstandigheden zich vaker kunnen voordoen en ernstiger kunnen toeslaan in het land.