Doorbraak: vaccin tegen malaria beschikbaar voor baby's in Afrika

Gepubliceerd op 08/11/2024 21:00 in Buitenland

Een langverwachte doorbraak is eindelijk werkelijkheid geworden: ouders in Afrika kunnen nu hun baby's laten vaccineren tegen malaria, waardoor de kans op overlijden aanzienlijk afneemt. Deze medische mijlpaal werd dit jaar bereikt na decennia van onderzoek.

Malaria blijft een dodelijke ziekte, waarbij bijna elk kind elke minuut sterft aan de gevolgen ervan. Jaarlijks worden miljoenen mensen besmet met de ziekte die wordt overgedragen door muggen, waarvan 94 procent op het Afrikaanse continent leeft. Vooral jonge kinderen lopen risico, aangezien malaria hen hard treft.

De introductie van het Mosquirix-vaccin bracht een gevoel van vreugde op de luchthaven van Yaoundé, Kameroen, waar de eerste lading een jaar geleden arriveerde. Dit medicijn, een van de twee malariavaccins goedgekeurd door de Wereldgezondheidsorganisatie, biedt hoop voor vele families.

Het vaccin wordt beschouwd als een levensreddend middel dat voorkomt dat malaria ernstige complicaties veroorzaakt, zoals bloedarmoede en hersenmalaria. Dit draagt niet alleen bij aan het welzijn van mensen, maar kan ook armoede helpen verminderen.

Hoewel het proces van het ontwikkelen van een malariavaccin vele hindernissen kende sinds de jaren 80, zijn er nu dertien landen, inclusief Kameroen, die het vaccin hebben opgenomen in hun nationale vaccinatieprogramma. De uitdagingen bij de implementatie van het vaccin zijn echter nog steeds aanwezig, waaronder logistieke problemen en veiligheidskwesties.

Een groeiend probleem dat de acceptatie van het vaccin belemmert, is de verspreiding van nepnieuws, vooral sinds de coronapandemie. Er zijn berichten op sociale media verschenen die valse informatie verspreiden over het malariavaccin, wat de vaccinatiegraad negatief beïnvloedt.

Desondanks blijven gezondheidswerkers en organisaties zich inzetten om de bevolking te informeren over de voordelen en veiligheid van het vaccin. Hoewel er nog altijd wantrouwen heerst vanwege historische medische experimenten in sommige delen van Afrika, is er hoop dat de effectiviteit van het vaccin uiteindelijk zal overwinnen en levens zal redden.