Twintig tot vijftig doden bij geweldsuitbarstingen in Papoea-Nieuw-Guinea

Gepubliceerd op 16/09/2024 15:00 in Buitenland

Bij gevechten in Papoea-Nieuw-Guinea zijn twintig tot vijftig mensen omgekomen, zo meldt een woordvoerder van de Verenigde Naties aan persbureau AP. Het geweld, dat afgelopen weekend oplaaide, is veroorzaakt door illegale mijnwerkers en kolonisten in de buurt van de Porgera-goudmijn.

De politie geeft aan dat de mijnwerkers en kolonisten geweld hebben gebruikt om de lokale gemeenschappen te terroriseren, wat heeft geleid tot escalatie van het geweld tussen verschillende etnische groepen. Hierbij zijn huizen vernietigd en zijn er mensen gewond geraakt of gedood.

Etnisch geweld komt vaker voor in Papoea-Nieuw-Guinea, vaak als gevolg van onenigheden over landeigendom. Het geweld escaleerde na een aardverschuiving in mei, waarbij duizenden mensen bedolven raakten onder het puin. De opruimwerkzaamheden verlopen traag en er worden geen zware materialen gebruikt om nieuwe aardverschuivingen te voorkomen.

De politie wijt de recente toename in geweld aan een toestroom van automatische wapens. Na mislukte vredesbesprekingen zijn er afgelopen zondag meer dan driehonderd kogels afgevuurd. Als reactie hierop zijn noodbevoegdheden van kracht geworden, waarbij de politie dodelijk geweld mag gebruiken. Verkoop van alcohol is verboden en er geldt een avondklok.

Paus Franciscus riep tijdens zijn bezoek aan Papoea-Nieuw-Guinea vorige week op tot een einde van het voortdurende geweld. Hij benadrukte het belang van het stoppen van destructief gedrag, zoals geweld, ontrouw, uitbuiting, en alcohol- en drugsmisbruik. Het Vaticaan schat dat er zo'n 2,5 miljoen katholieken wonen in het land waar de paus zijn boodschap van vrede en verzoening verkondigde.