Australië trekt militaire onderscheidingen veteranen in vanwege beschuldigingen oorlogsmisdaden

Gepubliceerd op 12/09/2024 10:00 in Buitenland

Australië heeft aangekondigd dat zij de militaire onderscheidingen van meerdere veteranen zullen intrekken vanwege beschuldigingen van oorlogsmisdaden in Afghanistan. Dit nieuws is naar buiten gebracht door de Australische minister van Defensie, Marles, die het beschreef als een "nationale schande."

Na een langdurig onderzoek dat in 2020 werd afgerond, is gebleken dat ongeveer twintig Australische strijdkrachten opdracht hadden gekregen van officieren om 39 burgers en gevangenen te doden. Het heeft even geduurd, maar de Australische regering heeft nu een beslissing genomen over hoe om te gaan met de resultaten van dit eindrapport.

De bevelhebbers die hun onderscheidingen moeten inleveren zijn allemaal officieren, hoewel het exacte aantal vanwege privacyredenen niet openbaar is gemaakt. Minister Marles heeft wel aangegeven dat het minder dan tien officieren betreft.

Volgens Marles maakte het doden van burgers en gevangenen deel uit van een cultuur waarin jonge militairen werden gedwongen om zich voor te bereiden op de strijd. Hij noemde de resultaten van het onderzoek mogelijk de ernstigste beschuldigingen van Australische oorlogsmisdaden in de geschiedenis van het land.

Een speciaal team zal nu onderzoeken of er voldoende bewijs is om de betrokken militairen strafrechtelijk te vervolgen naar aanleiding van de resultaten van het onderzoek.

De beslissing om de medailles in te trekken wordt bekritiseerd door de voorzitter van de Australian Special Air Service Association, een speciale eenheid van het Australische leger. Hij ziet het als verraad aan de moed en opoffering van de militairen die gediend hebben in Afghanistan.

Tussen 2001 en 2021 nam Australië deel aan een door de NAVO geleide internationale troepenmacht in Afghanistan. Het doel van de missie was het trainen van Afghaanse veiligheidstroepen en het bestrijden van de Taliban. Meer dan 39.000 Australische militairen hebben gediend in Afghanistan, waarbij 41 van hen het leven lieten.

In 2023 werd een voormalig Australisch militair aangeklaagd voor een oorlogsmisdaad die in 2012 zou hebben plaatsgevonden. Hij wordt ervan beschuldigd een ongewapende burger te hebben doodgeschoten in een tarweveld in de provincie Uruzgan.