Nieuwe vondst van botten bij Waterloo onthult gruwelijke details veldhospitaal

Gepubliceerd op 12/09/2024 00:00 in Buitenland

In de buurt van de Belgische plaats Waterloo zijn opnieuw botten gevonden van mensen en dieren, zo meldt de Britse organisatie Waterloo Uncovered. De opgravingen worden uitgevoerd bij de boerderij van Mont-Saint-Jean, die tijdens de Slag bij Waterloo in 1815 dienst deed als veldhospitaal.

Archeologen hebben in een speciaal gegraven kuil vijftien geamputeerde ledematen en de skeletten van zeven paarden en twee koeien ontdekt. Eerder werden er in 2022 al drie paarden en een compleet menselijk skelet gevonden op dezelfde locatie.

De menselijke beenderen lagen gescheiden van de dierlijke resten door een muur van munitiekisten in de kuil. Deze opzet doet vermoeden dat de kuil bedoeld was om het veldhospitaal snel vrij te kunnen maken.

Drie van de paarden waren geëuthanaseerd door een kogel door het hoofd, hoogstwaarschijnlijk om hun lijden te beëindigen. De koe vertoonde sporen van slachting en werd waarschijnlijk gebruikt als voedsel.

Tijdens de Slag bij Waterloo, waar een coalitieleger onder leiding van de Britse hertog van Wellington een einde maakte aan de heerschappij van Napoleon, kwamen tienduizenden mensen om het leven. Historische bronnen vermelden dat zij werden begraven in massagraven, maar tot op heden zijn er weinig menselijke resten teruggevonden bij opgravingen.

In 2022 ontdekte een internationaal team van historici dat de beenderen van de slachtoffers vanaf 1834 massaal werden verwerkt in de suikerindustrie. Om suiker uit suikerbieten te zuiveren, werd beenderkool gebruikt, waarbij beenderen uit de massagraven werden verkocht aan fabrieken door omwonenden en handelaren.

Waterloo Uncovered voert momenteel opgravingen uit tot 13 september bij Waterloo. De liefdadigheidsorganisatie traint getraumatiseerde en/of gewond geraakte veteranen uit verschillende landen tot archeologen, waardoor zij worden ondersteund bij hun herstel en bij hun terugkeer naar het burgerleven.