Grote opkomst bij pauselijke mis in Oost-Timor

Gepubliceerd op 10/09/2024 17:00 in Buitenland

Naar schatting zijn honderdduizenden mensen samengekomen voor een mis van de paus in Oost-Timor, waar de autoriteiten uitgaan van zo'n 600.000 aanwezigen. Dit zou bijna de helft van alle inwoners van het land in Zuidoost-Azië betreffen, waar ongeveer 1,3 miljoen mensen wonen.

De massabijeenkomst vond plaats in een park aan zee, op hetzelfde veld waar paus Johannes Paulus II in 1989 een gebed uitsprak. Na de mis liet paus Franciscus zich rond het veld rijden, zodat iedere aanwezige hem goed kon zien.

Ondanks de hitte, met temperaturen tot 32 graden, stonden mensen urenlang te wachten om de mis bij te wonen. Velen zochten verkoeling onder gele en witte paraplu's, de kleuren van het Vaticaan, terwijl de brandweer mensen besproeide om wat verkoeling te brengen.

Naast de mis bezocht de paus ook een kathedraal en gehandicapte kinderen op een school. Mensen die dicht bij de paus kwamen, raakten zijn handen aan, kusten zijn ring of boden hem een traditioneel geweven sjaal aan.

Oost-Timor staat bekend als het meest katholieke land, met bijna de hele bevolking die het katholieke geloof aanhangt (ongeveer 96%). Volgens het Vaticaan is het waarschijnlijk het meest katholieke land ter wereld.

Dit bezoek van de paus is de eerste keer sinds Oost-Timor in 2002 onafhankelijk werd van Indonesië. De weg naar onafhankelijkheid was lang en ging gepaard met veel bloedvergieten, waarbij minstens 100.000 mensen het leven lieten. Tijdens deze periode voelden inwoners zich gesteund door de kerk, die de situatie internationaal onder de aandacht bracht.

De paus arriveerde gisteren in Oost-Timor na bezoeken aan Indonesië en Papoea-Nieuw-Guinea. Hierna zal hij doorreizen naar Singapore, om vervolgens op vrijdag terug te keren naar Rome.