Maori-koning Tuheitia van Nieuw-Zeeland overleden

Gepubliceerd op 30/08/2024 11:00 in Buitenland

De Maori-koning van Nieuw-Zeeland, Tuheitia Pootatau Te Wherowhero VII, is op 69-jarige leeftijd overleden. De koning, die recent nog een hartoperatie onderging, stierf in het bijzijn van zijn familie.

Tuheitia stond achttien jaar aan het hoofd van de Maori-gemeenschap en maakte zich hard voor de rechten van Maori's, de positie van jongeren en het behoud van Maori-tradities. Hoewel de titel van Maori-koning geen juridische status heeft, was zijn rol symbolisch en politiek belangrijk. Hij volgde zijn moeder op, die veertig jaar lang het hoofd van de Maori-gemeenschap was.

Nieuw-Zeelandse premier Christopher Luxon en oud-premier Jacinda Ardern betuigen hun medeleven en prijzen de inspanningen van Tuheitia. De vlaggen in het land hangen halfstok en ook de Britse koning Charles is diep bedroefd om het overlijden van de Maori-koning.

De Maori's, de oorspronkelijke bewoners van Nieuw-Zeeland, hebben geprobeerd om hun taal en cultuur te behouden ondanks onderdrukking sinds de komst van kapitein James Cook in 1769. De Maori-gemeenschap staat bekend om hun traditionele tatoeages en de rituele haka-dans.