Toerisme tussen Turkije en Griekenland floreert ondanks economische uitdagingen

Gepubliceerd op 18/08/2024 17:00 in Buitenland

In de haven van Cesme, een Turks kustplaatsje nabij Izmir, blijft de stroom van mensen met rolkoffers en strandtassen naar de veerboten naar het Griekse eiland Chios aanhouden. Gezinnen, stellen en vriendengroepen wachten geduldig met paspoort en bootticket in de hand voor de overtocht die een half uur duurt.

Eenmaal aangekomen in de haven van Chios worden honderden mensen geconfronteerd met wachtrijen bij het visumloket, de douane en de paspoortcontrole die kunnen oplopen tot twee uur. Echter, de voordelen wegen op tegen de wachttijd, zo omschrijft studente Ada die met haar moeder vakantie komt vieren op Chios. De lagere prijzen en de aantrekkelijke visrestaurants en alcohol spelen hierbij een grote rol.

De redenen voor de toename van Turkse vakantiegangers in Griekenland zijn divers. Door de hoge inflatie in Turkije laten veel toeristen de gebruikelijke Turkse vakantiebestemmingen aan de Turkse Rivièra dit jaar links liggen. Een nieuwe visumregeling tussen Turkije en Griekenland maakt het voor Turkse burgers makkelijker om voor een week een vakantievisum aan te schaffen bij aankomst op bepaalde Griekse eilanden, waaronder Chios.

Economische problemen in Turkije door de coronapandemie en het rentebeleid van president Erdogan hebben de inflatie tot ongekende hoogte gestuwd. Ondanks inspanningen van een nieuwe minister van Financiën en centrale bankdirecteur, wordt pas in 2025 verbetering verwacht.

Terwijl het toerisme op Chios floreert, merkt men in Cesme een daling in toeristische activiteiten. Lokale ondernemers zien zich genoodzaakt prijzen te verlagen om meer bezoekers aan te trekken en te overleven tot volgend jaar. De angst heerst dat de hoge prijzen toeristen zullen blijven weghouden, zowel binnenlandse als buitenlandse.

Toerisme, een levensader voor de Turkse economie, staat onder druk door de hoge inflatie. Ondernemers maken zich zorgen over het verlies van de reputatie van Turkije als bestemming met goede kwaliteit voor betaalbare prijzen, wat resulteert in lagere bezoekersaantallen. Aan de andere kant brengen de Turkse toeristen op Cios een vleugje optimisme met zich mee, waarbij ze genieten van de zomer en culturele uitwisselingen bewerkstelligen.