Grote natuurbrand bij Athene bedreigt voorsteden en natuurgebied

Gepubliceerd op 13/08/2024 01:00 in Buitenland

Een grote natuurbrand die gisteren ten noordoosten van Athene uitbrak, heeft zich zo sterk uitgebreid dat nu ook voorsteden van de Griekse hoofdstad worden bedreigd. Ondanks de inzet van meer dan 700 brandweerlieden, heeft de aanhoudende wind ervoor gezorgd dat zij geen grip konden krijgen op het vuur. De vlammen hebben opnieuw een hoogte van 25 meter bereikt en hebben al meer dan 10.000 hectare natuurgebied vernietigd of aangetast. Het vuur is inmiddels het centrum van Athene tot op 15 kilometer genaderd.

Vanwege de ernst van de situatie heeft Griekenland een beroep gedaan op de EU-regeling voor wederzijdse steun. Verschillende landen hebben al hulp aangeboden, zoals Frankrijk met een helikopter, Turkije met twee blusvliegtuigen en een helikopter, Italië met twee blusvliegtuigen en Tsjechië met 75 brandweerlieden en 25 voertuigen. Ook Servië, Roemenië en Spanje hebben aangegeven Griekenland te willen helpen.

De brand heeft voornamelijk door een gebied met pijnbomen gewoed, dat als gevolg van de reeks hittegolven van deze zomer kurkdroog was geworden. De maanden juni en juli waren de heetste maanden sinds het begin van de temperatuurregistraties in Griekenland.

Inwoners van het gebied kregen telefonisch het advies om te vertrekken, maar niet iedereen wilde dit doen. Zo bleef een inwoner van de plaats Dioni achter om zijn huis nat te houden. Autoriteiten waarschuwen echter dat mensen die weigeren te vertrekken hulpverleners in gevaar brengen, mocht de situatie zo dreigend worden dat zij alsnog moeten vertrekken.

Een organisatie van medici in Athene adviseert met name ouderen, zwangere vrouwen, kinderen en mensen met hartproblemen extra voorzichtig te zijn in verband met de branden. Patiënten van drie ziekenhuizen en bewoners van een kindertehuis zijn geëvacueerd.

Naast de brand bij Athene, woeden elders in Griekenland ook nog natuurbranden. Meteorologen voorspellen dat de combinatie van hitte en harde wind nog tot donderdag zal aanhouden.