Brandweerman omgekomen bij blussen natuurbranden Jasper, Canada

Gepubliceerd op 04/08/2024 19:01 in Buitenland

Bij het blussen van de aanhoudende natuurbranden bij Jasper in Canada is een brandweerman om het leven gekomen. De man van 24 uit Calgary kwam onder een omvallende boom terecht. Hij was gestationeerd bij het brandweerteam van de Rocky Mountains, dat de branden in de omgeving bestrijdt. Jasper is een populaire toeristenstad in de provincie Alberta.

De enorme natuurbranden die eind juli de stad troffen, hebben bijna een derde van de gebouwen verwoest. De vlammen reikten tot wel 100 meter hoog. Werkzaamheden aan het herstel van wegen en faciliteiten in delen van de stad zijn gaande, maar de branden laaien af en toe weer op, zoals gisteren toen het droog en warm was. De brandweer slaagt er beter in het vuur onder controle te houden in de getroffen gebieden buiten de stad, waarbij het beschermen van de stad en de belangrijke infrastructuur prioriteit heeft.

Recent kreeg bosbeheerder Parks Canada kritiek voor het niet voldoende beschermen van de stad door te veel dode bomen te laten staan. De organisatie ontkende de aantijgingen. De pijnboomkever heeft veel schade toegebracht aan naaldbomen in natuurgebieden in West-Canada sinds de jaren 90, met meer dan 18 miljoen hectare bos getroffen.

Critici menen dat Parks Canada te veel gefocust was op het beschermen van ecosystemen en te weinig actie heeft ondernomen om aangetaste bomen te kappen. Het hoofd van de dienst betoogt dat de organisatie de risico's voor steden heeft proberen te beperken en dat het onhaalbaar is om honderdduizenden hectares dode bomen te kappen.

De verwoesting in Jasper heeft de bezorgdheid vergroot in andere bergsteden, waar de pijnboomkever zich heeft weten uit te breiden door de gevolgen van klimaatverandering. De burgemeester van Jasper stelt dat de vallei vol dode bomen staat, maar dat de inspanningen van de bosbeheerder hebben bijgedragen aan het sparen van een groot deel van de stad.