Arrestatie van parlementslid en anderen wegens kopen van stemmen op Sint-Maarten

Gepubliceerd op 03/08/2024 01:00 in Buitenland

Sint-Maarten is opnieuw opgeschrikt door onregelmatigheden in de aanloop naar de verkiezingen van 19 augustus. Parlementslid Akeem Arrindell en drie anderen zijn gearresteerd vanwege het kopen van stemmen. Het Openbaar Ministerie in Philipsburg verdenkt de UP-politicus ervan dat hij bij de vorige verkiezingen op 11 januari van dit jaar stemmen heeft gekocht.

De arrestatie is het nieuwste incident in een reeks die raakt aan de integriteit van de parlementaire democratie op het eiland. De verkiezingsuitslag in januari bleek al een voorbode van instabiliteit.

In het vijftien zetels tellende parlement is een meerderheid van acht stemmen voldoende om te regeren. Onder leiding van Luc Mercelina vormden vier partijen met elk twee zetels een kabinet. Na een periode van slechts zeventien dagen trok een Statenlid zijn steun aan de premier in, waardoor er een nieuwe meerderheid ontstond en er nieuwe verkiezingen werden uitgeschreven.

Een moordaanslag op politicus Oliver Arrindell en zijn familie volgde, waarbij zijn vrouw om het leven kwam. Hoewel Arrindell verklaarde dat het om een politieke aanslag ging, ontkende premier Mercelina en sprak van een niet-politiek gemotiveerde daad.

Na een verbod op politieke bijeenkomsten tot aan de verkiezingen door Mercelina, eisten alle oppositiepartijen in het parlement opheldering. Het verbod werd uiteindelijk ingetrokken zonder verdere uitleg. Het onderzoek naar stemmenkopen loopt nog en de politie roept burgers op om politiek strafbare feiten te melden via een anonieme tiplijn. Nederlandse en Curaçaose militairen zullen de politie de komende weken bijstaan.