Koning Mohammed VI verleent gratie aan bijna 2500 veroordeelden

Gepubliceerd op 30/07/2024 01:00 in Buitenland

Bijna 2500 veroordeelden in Marokko krijgen een koninklijk pardon ter ere van het 25-jarig regeringsjubileum van koning Mohammed VI. De autoriteiten hebben echter niet bekendgemaakt van wie de straffen worden kwijtgescholden. Volgens Marokkaanse media omvat de groep onder andere journalisten en activisten.

Opvallend genoeg zijn er beelden opgedoken van de vrijlating van de prominente onderzoeksjournalist Omar Radi. Hij werd in 2021 veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf voor verschillende aanklachten, waaronder spionage voor de Nederlandse ambassade. Ook een andere journalist, Soulaimane Raissouni, is al vrijgelaten.

Daarnaast zou ook journalist Taoufik Bouachrine, de oprichter van een kritische Arabischtalige krant, zijn vrijgelaten. Bouachrine kreeg twaalf jaar cel voor aanklachten van mensenhandel en verkrachting. Mensenrechtenorganisaties noemen deze rechtszaken schijnprocessen tegen de journalisten.

Hoewel er nog geen officiële bevestiging is van wie gratie krijgt, is wel bekend gemaakt dat in totaal 2476 personen een koninklijk pardon ontvangen.

Het is gebruikelijk dat de koning gratie verleent op 'De dag van de Troon', maar vanwege zijn 25-jarig jubileum als koning werd verwacht dat de gratieverlening dit jaar een speciaal karakter zou hebben. Er gingen geruchten dat de leiders van de Hirak-beweging zouden worden vrijgelaten. Deze beweging organiseerde protesten in het noorden van het land om meer sociale voorzieningen te eisen. Een van de bekendste leiders, Nasser Zefzafi, zit momenteel een gevangenisstraf van twintig jaar uit.

De groep gevangenen die gratie heeft gekregen bestaat voornamelijk uit journalisten die door internationale organisaties als politieke gevangenen werden bestempeld. In Marokko zijn ze veroordeeld voor diverse delicten.

Marokko is een constitutionele monarchie in naam, maar in de praktijk heeft de koning veel macht. Mohammed VI volgde in 1999 zijn vader Hassan II op en is populair onder de bevolking. Kritiek op het koningshuis en de overheid is echter niet toegestaan en op het gebied van persvrijheid staat het koninkrijk op de 129e plaats van de 180 onderzochte landen.