Arabisch-Israëlische en Palestijnse atleten zorgen voor politiek geladen ontmoeting op Olympische Spelen

Gepubliceerd op 29/07/2024 06:00 in Buitenland

In het olympisch zwembad in Parijs zorgen de Arabisch-Israëlische atleet Adam Maraana en de Palestijnse atleet Yazan Al Bawwab voor de meest politiek geladen ontmoeting van de Olympische Spelen. Maraana, zoon van een Russische moeder en Arabische vader uit Israël, is de eerste Israëlische atleet met een Arabische achtergrond op de Spelen sinds 1976. Hij hoopt met zijn deelname verbroedering tussen de Arabische en Joodse gemeenschap te bevorderen.

Al Bawwab, geboren in Saudi-Arabië en opgegroeid in Dubai, vertegenwoordigt Palestina en is trots om een land te vertegenwoordigen dat niet erkend wordt door veel landen. Hij streeft ernaar om als sporter te worden gezien en niet als politiek instrument.

Beide atleten houden journalisten bezig met hun verhalen en symbolische betekenis op de Spelen. Maraana benadrukt dat Arabische atleten in Israël dezelfde kansen hebben als Joodse atleten en hoopt een voorbeeld te zijn voor de Arabische gemeenschap in zijn land. Al Bawwab ziet sport als een manier om politiek naar de achtergrond te drijven en hoopt mensen in Palestina te inspireren.

Hoewel Maraana en Al Bawwab naast elkaar staan terwijl ze journalisten te woord staan, komt het niet tot een ontmoeting tussen de twee. Beiden kwalificeren zich niet voor de halve finales van de 100 meter rugslag. Maraana is teleurgesteld dat hij niet harder heeft gezwommen, terwijl Al Bawwab uitkijkt naar rust na de competitie.

De atleten benadrukken dat zij in de eerste plaats sporters zijn en hopen dat hun deelname aan de Spelen kan bijdragen aan een boodschap van eenheid en vrede in een regio met complexe geopolitieke spanningen.