Bouwvakker vrijgelaten na 33 jaar onterecht vastzitten voor poging tot moord

Gepubliceerd op 26/05/2023 03:00 in Buitenland

Daniel Saldana, een bouwvakker uit Californië, is na 33 jaar onschuldig te hebben vastgezeten vrijgelaten. Saldana werd in 1990 veroordeeld voor poging tot moord nadat hij ervan werd beschuldigd op een auto te hebben geschoten waarin zes tieners zaten. Twee van hen raakten gewond, maar overleefden het incident. De veroordeelde kreeg 45 jaar cel voor zes pogingen tot moord en het schieten op een voertuig.

Justitie in Los Angeles begon een onderzoek naar de zaak toen een ontlastende verklaring van een andere veroordeelde in 2017 aan het licht kwam. Die verklaarde dat Saldana "op geen enkele manier" betrokken was bij de zaak en ook niet op de plek van het schietincident was. Een voormalig officier van justitie had dit destijds gehoord, maar had de informatie niet gedeeld met Saldana, zijn advocaat of met het kantoor van de regionale aanklager.

Pas in februari van dit jaar kwam het verslag van het verhoor uit 2017 alsnog op het bureau van de aanklager in de regio Los Angeles terecht en werd al snel duidelijk dat Saldana niets met de zaak te maken had. Saldana vertelde volgens Amerikaanse media dat hij erg blij is dat zijn onschuld nu is bewezen.

Regionaal aanklager George Gascón heeft zijn excuses aangeboden voor de foutieve veroordeling van Saldana. "Het is niet alleen een tragedie om mensen vast te zetten voor een misdaad die ze niet hebben begaan", aldus Gascón. "Elke keer dat deze onrechtvaardigheid plaatsvindt, lopen de echte verantwoordelijken nog steeds vrij rond om meer misdaden te plegen."

Saldana is niet de eerste persoon in de Verenigde Staten die onterecht lang vastzit. Volgens de organisatie Innocence Project zitten er in het land ongeveer 20.000 mensen onterecht in de cel. Vaak komt dit doordat er gedurende het onderzoek of het proces bewijsmateriaal is achtergehouden of niet goed is geïnterpreteerd.