Oud-Ierse auteur Edna O'Brien overleden op 93-jarige leeftijd

Gepubliceerd op 29/07/2024 00:00 in Buitenland

De Ierse auteur Edna O'Brien is op 93-jarige leeftijd overleden in Londen na een langdurige ziekte, zo meldt een online nieuwswebsite. O'Brien, geboren in het graafschap Clare in Ierland, bracht gedurende haar carrière van meer dan zestig jaar tientallen romans, toneelstukken, kinderboeken en non-fictie uit.

Haar debuutroman The Country Girls, uitgebracht in 1960, veroorzaakte nationaal ophef vanwege de openhartige beschrijvingen van vrouwelijke seksualiteit. O'Brien beschreef hierin het verhaal van twee vriendinnen die het conservatieve Ierse platteland achter zich lieten voor een avontuurlijker leven in Dublin, net zoals de auteur zelf.

Het boek werd destijds bestempeld als "smerig" door de toenmalige minister van Justitie, wat leidde tot publieke verbrandingen en afstand van haar ouders en echtgenoot. Na de scheiding in 1964 bleef O'Brien achter met twee jonge kinderen in Londen, waar ze haar schrijfcarrière voortzette.

Ondanks de controverses kreeg O'Brien veel lof in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Haar trilogie rond The Country Girls werd goed ontvangen en ze werd een graag geziene gast in het hippe Londen van de jaren 60, waar ze omging met bekende namen als prinses Margaret en Paul McCartney.

Haar werk, dat vaak de strijd van vrouwen in een door mannen gedomineerde wereld belichtte, bracht haar uiteindelijk erkenning in haar thuisland. President Higgins prees haar als een "onverschrokken verteller van de waarheid" die belangrijke thema's aan de kaak durfde te stellen.

Met het overlijden van Edna O'Brien verliest de literaire wereld een inspirerende en invloedrijke auteur die gedurende haar leven taboes doorbrak en een blijvende impact naliet op de literatuur.