Journalist van The Wall Street Journal veroordeeld tot 16 jaar cel voor spionage in Rusland

Gepubliceerd op 19/07/2024 18:00 in Buitenland

De 32-jarige Amerikaanse journalist Evan Gershkovich is door een Russische rechtbank in Jekaterinenburg veroordeeld tot 16 jaar cel wegens spionage. Gershkovich, die schrijft voor The Wall Street Journal, ontkent de beschuldigingen. De Russische aanklagers hadden oorspronkelijk 18 jaar cel tegen hem geëist.

Gershkovich werd in maart vorig jaar gearresteerd door de Russische geheime dienst terwijl hij op pad was voor een reportage. Volgens de aanklagers was hij bezig met het verzamelen van informatie voor de Amerikaanse inlichtingendienst over een Russische tankfabriek. The Wall Street Journal beweert echter dat hij simpelweg zijn journalistieke werk aan het doen was en spreekt van een 'schijnproces'.

Na zijn arrestatie ontving Gershkovich wereldwijde steun van collega-journalisten. Dit heeft ertoe geleid dat vrijwel alle Amerikaanse journalisten Rusland hebben verlaten uit veiligheidsoverwegingen.

Er wordt gesuggereerd dat Rusland Gershkovich wil inzetten bij een mogelijke gevangenenruil. In 2022 werd de veroordeelde Russische wapenhandelaar Viktor Bout vrijgelaten uit de Verenigde Staten in ruil voor de Amerikaanse basketbalster Brittney Griner, die in Rusland tot negen jaar cel veroordeeld was voor drugssmokkel.

De Amerikaanse president Biden heeft herhaaldelijk opgeroepen tot de vrijlating van Gershkovich en noemt de behandeling van de journalist door Rusland "totaal illegaal". Het Kremlin beweert dat Gershkovich betrapt is op spionage, maar heeft nog geen bewijs geleverd.

De uitspraak vond vandaag plaats achter gesloten deuren. Gershkovich was alleen te zien aan het begin van het proces, waar hij met kaalgeschoren hoofd in een kooi in de rechtszaal stond.

Gershkovich is de eerste westerse journalist die na de val van de Sovjet-Unie in Rusland is opgepakt op verdenking van spionage.