Leiders Europese landen bijeen in Blenheim Palace voor European Political Community

Gepubliceerd op 18/07/2024 10:00 in Buitenland

In Blenheim Palace in het Engelse graafschap Oxfordshire komen vandaag de leiders uit tientallen Europese landen bijeen voor de European Political Community. Het paleis is vernoemd naar de Slag bij Blenheim en was een geschenk aan de hertog van Marlborough voor zijn rol in de overwinning in 1704 op Frankrijk en Beieren in de Spaanse Successieoorlog.

De European Political Community (EPC) is opgezet door de Franse president Macron na de Russische invasie in Oekraïne in 2022. Het doel is samenwerking tussen alle Europese landen te versterken met het oog op militaire dreigingen, ook met naties die geen lid zijn van de Europese Unie.

De EPC is ook bedoeld om de relatie tussen het Verenigd Koninkrijk en Europa te verbeteren, nadat de banden bekoelden na de Brexit. De top wordt twee keer per jaar gehouden, afwisselend in een EU-land en een niet-EU-land.

Het Verenigd Koninkrijk organiseert deze top, een besluit dat nog genomen werd door de voormalig premier Liz Truss, die slechts 49 dagen regeerde. Haar opvolger, Rishi Sunak, twijfelde aan het nut van de EPC maar besloot onder druk van de Fransen de top toch door te laten gaan.

De nieuwe premier Keir Starmer ziet de top als een kans om de banden met Europa aan te halen. In het verkiezingsmanifest beloofde hij een verbeterde en ambitieuze relatie met Europese partners.

Belangrijke onderwerpen op de agenda zijn steun aan Oekraïne, immigratie en bilaterale afspraken. President Zelensky is aanwezig en er wordt gesproken over nieuwe hulppakketten voor Kyiv. Starmer wil een oplossing voor migranten die de oversteek maken over het Kanaal en werkt aan een veiligheids- en defensiepact met Duitsland.