Nieuw onderzoek: exoplaneet met barre weeromstandigheden ruikt naar rotte eieren

Gepubliceerd op 09/07/2024 03:00 in Buitenland

Wetenschappers van de Amerikaanse Johns Hopkins University hebben ontdekt dat de atmosfeer van de exoplaneet HD 189733 b, gelegen op 64 lichtjaren afstand, sporen van waterstofsulfide bevat. Waterstofsulfide staat bekend om zijn onaangename geur die lijkt op die van rotte eieren.

De vondst van waterstofsulfide is opmerkelijk, aangezien dit gas zelden buiten ons zonnestelsel wordt waargenomen. Hoewel waterstofsulfide een gas is dat kan wijzen op mogelijke levende organismen, zijn de onderzoekers niet op zoek naar leven op deze extreem hete planeet.

Guangwei Fu, leidend onderzoeker van het project, legt uit: "We zijn niet op zoek naar leven op deze planeet, omdat het er veel te heet is. Maar het ontdekken van waterstofsulfide kan ons helpen om dit molecuul op andere planeten te vinden en zo meer inzicht te krijgen in het ontstaan van verschillende planeten."

HD 189733 b staat dicht bij zijn ster, zelfs dertien keer dichterbij dan Mercurius in ons zonnestelsel. Hierdoor voltooit de exoplaneet een omloop om zijn ster in slechts twee dagen. Dit verklaart de extreme weersomstandigheden op de planeet, zoals temperaturen tot 1000 graden Celsius en regen die lijkt op glas.

Het onderzoek naar de atmosfeer van HD 189733 b biedt wetenschappers nieuwe mogelijkheden om de samenstelling en eigenschappen van exoplaneten te bestuderen. Deze ontdekking draagt bij aan ons begrip van het universum en hoe planeten zich vormen in verschillende omgevingen.