Amerikaan veroordeeld tot 12,5 jaar gevangenisstraf in Rusland voor drugssmokkel

Gepubliceerd op 04/07/2024 19:00 in Buitenland

Een Russische rechtbank heeft de Amerikaan Robert Woodland veroordeeld tot een gevangenisstraf van 12,5 jaar voor een poging tot het smokkelen van grote hoeveelheden drugs. Volgens de Russische justitie maakte Woodland deel uit van een groep die drugs wilde verkopen zonder persoonlijk contact met consumenten te hebben, meldt Russisch staatspersbureau TASS.

Woodland wordt niet gezien als het brein van de organisatie maar als iemand die de instructies van de organisator opvolgde. Hij werd in januari gearresteerd en heeft deels schuld bekend in de zaak tegen hem volgens zijn advocaat.

Russische media melden dat Woodland een Amerikaan is die in 1991 in Rusland werd geboren en op jonge leeftijd werd geadopteerd door een Amerikaans echtpaar. In 2020 keerde hij terug naar Rusland om zijn biologische moeder te zoeken. Na haar ontmoeting besloot hij in Rusland te blijven en heeft hij zowel de Amerikaanse als de Russische nationaliteit. Op zijn Instagram-account is te zien dat hij werkte als docent Engels onder zijn vermoedelijk oorspronkelijke naam Roman Askhatovich Romanov en in de buurt van Moskou woonde.

Er zitten momenteel zeker twaalf Amerikaanse staatsburgers vast in Rusland, waaronder journalist Evan Gershkovich die wordt verdacht van spionage. De Amerikaanse regering beschuldigt Rusland ervan Amerikanen ten onrechte te arresteren om hen te gebruiken als ruilmiddel voor Russische gevangenen in het buitenland. Op de zaak van Woodland is nog niet gereageerd.

In het verleden zijn buitenlandse gevangenen in Rusland geruild tegen Russen die in het buitenland vastzaten. Zo werd eind 2022 de Amerikaanse basketballer Brittney Griner - die in Rusland vastzat vanwege een minieme hoeveelheid cannabisolie in haar bagage - geruild met de Russische wapenhandelaar Viktor Boet, die in de VS vastzat. De Amerikaanse regering waarschuwt Amerikanen om niet naar Rusland te reizen vanwege het risico om ten onrechte vastgezet te worden.