Tien Oekraïense burgers terug in thuisland na gevangenenruil met Rusland

Gepubliceerd op 29/06/2024 05:00 in Buitenland

Tien Oekraïense burgers zijn door president Zelensky teruggekeerd naar hun thuisland nadat ze eerder deze week door Rusland waren vrijgelaten uit de gevangenis. De vrijlating vond plaats na een ruil tussen de twee landen, waarbij in totaal negentig gevangenen werden vrijgelaten, voornamelijk militairen.

Een van de vrijgelaten burgers is Nariman Dzjeljal, een politieke leider van de Krim-Tataren. Deze etnische groep vormt een belangrijke minderheid op het Oekraïense schiereiland dat in 2014 door Rusland illegaal werd geannexeerd. Dzjeljal werd in 2021 gearresteerd en later veroordeeld tot zeventien jaar cel vanwege het opblazen van een gasleiding.

Daarnaast zijn ook twee oosters-katholieke priesters vrijgelaten, die waren gearresteerd in de havenstad Berdjansk. Het Vaticaan heeft bemiddeld bij hun vrijlating. Twee andere burgers, een man en een vrouw, hebben minstens zes jaar vastgezeten vanwege vermeende spionage in delen van Oost-Oekraïne die in 2014 onder controle kwamen van separatisten. De overige vijf burgers werden gearresteerd in Belarus, een belangrijke bondgenoot van Rusland in de regio.

Gevangenenruil tussen Oekraïne en Rusland komt met enige regelmaat voor, maar het vrijlaten van burgers is vrij uitzonderlijk. De laatste keer dat zo'n ruil plaatsvond was eind vorige maand.