Prehistorische wolf van 44.000 jaar oud gevonden in bevroren grond van Jakoetië

Gepubliceerd op 28/06/2024 22:00 in Buitenland

Russische wetenschappers hebben in de noordoostelijke republiek Jakoetië de overblijfselen van een prehistorische wolf ontdekt. Het dier heeft zo'n 44.000 jaar in de bevroren grond gelegen en is uitzonderlijk goed bewaard gebleven, met zelfs nog de vacht op het karkas.

De vondst werd in 2021 per toeval gedaan door de lokale bevolking. Volgens hoofdonderzoeker Albert Protopopov van de universiteit van Jakoetsk is dit de eerste ontdekking van een roofdier uit het Laat-Pleistoceen ter wereld.

Het Laat-Pleistoceen was een tussenijstijd die zo'n 12.000 jaar geleden eindigde. De overblijfselen van de wolf bieden een unieke inkijk in het Jakoetië van 44.000 jaar geleden en helpen bij het begrijpen van het leven van andere dieren in het gebied.

Jakoetië is een dunbevolkt gebied met uitgestrekte moerassen en bossen, ingeklemd tussen de Noordelijke IJszee en het Russische noordpoolgebied. De regio, ongeveer zo groot als India, staat bekend om zijn extreme weersomstandigheden, waar de temperaturen in de winter kunnen dalen tot wel 64 graden onder nul.

Hoewel onderzoekers vaker overblijfselen van prehistorische dieren vinden in de bevroren grond van Jakoetië, is de vondst van de wolf toch bijzonder. Het is namelijk de eerste keer dat er een vleeseter is gevonden. Protopopov benadrukt dat de wolf een actief roofdier was, groter dan sommige dieren maar kleiner dan uitgestorven soorten zoals de holenleeuw of een beer.