Verdeeldheid op de Balkan: nationalistische spanningen bij EK voetbal

Gepubliceerd op 24/06/2024 16:00 in Buitenland

De slogan "Eén door voetbal. Eén in het hart van Europa." van de UEFA op het EK voetbal lijkt eenheid te suggereren, maar bij de deelnemende landen op de westelijke Balkan is weinig van die eenheid te merken.

Na de wedstrijd tussen Albanië en Kroatië probeerde de Albanese aanvaller Mirlind Daku zijn supporters kwetsende leuzen te laten roepen richting Servië en Macedonië, terwijl drie van zijn teamgenoten uit Noord-Macedonië komen. Servische supporters riepen op hun beurt dat Kosovo nog bij Servië hoort, ondanks hun onafhankelijkheid.

De verdeeldheid tussen supporters en voetballers uit deze landen heeft diepe historische wortels, die teruggaan tot de Balkanoorlogen. Fanatieke voetbalsupporters hebben in voormalig Joegoslavië vaak bijgedragen aan spanningen tussen etnische groepen.

In Servië en Kroatië zijn warme banden tussen hooligans en nationalistische politici. De Servische president Vučić heeft bijvoorbeeld banden met extremistische voetbalsupporters. In Kroatië verheerlijken veel voetballers het fascistische ustaša-regime uit de Tweede Wereldoorlog.

Hoewel er ook Serviërs zijn die afkeurend staan tegenover de nationalistische voetbalsupporters, hebben deze groepen toch veel invloed op de maatschappij. Op dit EK zijn er nog geen botsingen tussen supportersgroepen geweest, maar Albanië, Kroatië en Servië staan allemaal laag in hun groep.

Deskundigen benadrukken dat het voetbal een plek is waar extremen naar voren komen, terwijl andere sporten zoals basketbal een meer gematigd supporterspubliek hebben. Het is duidelijk dat nationalistische spanningen nog steeds een rol spelen bij voetbalwedstrijden in deze regio.