Dodental bij hadj naar Mekka stijgt naar 1303

Gepubliceerd op 23/06/2024 23:00 in Buitenland

Bij de jaarlijkse islamitische pelgrimstocht naar Mekka, de hadj, zijn in totaal 1303 mensen omgekomen. Dit aantal is hoger dan eerder bekendgemaakt door de Saudische autoriteiten, die eerder spraken over 1100 doden. De meeste slachtoffers zijn bezweken door de extreme hitte, waarbij sommige pelgrims al kampten met een slechte gezondheid en te lang in de zon zijn geweest. De temperatuur liep plaatselijk op tot bijna 52 graden in de schaduw. In totaal namen zo'n twee miljoen mensen deel aan de pelgrimstocht.

Het merendeel van de slachtoffers had geen toestemming voor deelname aan de hadj. Elk land krijgt een beperkt aantal vergunningen voor deelname, maar er zijn ook clandestiene aanbieders die illegale toegangsbewijzen verkopen. Naar schatting honderdduizenden mensen hebben op deze manier illegaal deelgenomen aan de vijfdaagse pelgrimstocht, waarbij zij bijvoorbeeld geen toegang hadden tot met airco gekoelde ruimtes.

Van de overledenen komt ruim de helft uit Egypte. De autoriteiten van dat land hebben de licenties ingetrokken van zestien hadj-reisbureaus die worden beschuldigd van nalatigheid en het verkopen van illegale toegangsbewijzen. De hadj is een van de vijf pilaren van de islam, waarbij alle moslims die het kunnen betalen en gezond genoeg zijn, verplicht zijn om minstens eenmaal in hun leven deze pelgrimstocht te voltooien. Elk jaar komen er deelnemers om het leven, maar dit jaar was het aantal doden relatief hoog in vergelijking met voorgaande jaren.