President Tunesië ontslaat minister na doden bij pelgrimstocht naar Mekka

Gepubliceerd op 22/06/2024 14:00 in Buitenland

President Saied van Tunesië heeft zijn minister van Religieuze Zaken ontslagen vanwege de dood van 49 Tunesiërs tijdens de jaarlijkse pelgrimstocht naar Mekka, de hadj. De minister wordt verweten nalatig te zijn geweest bij het toezicht op de bedevaartgangers.

De meeste slachtoffers waren geen pelgrims, maar toeristen die naar Saudi-Arabië waren gereisd. Zij misten speciale voorzieningen zoals gekoelde wachtruimtes. Tijdens de hadj, die liep van vorige week vrijdag tot woensdag, was het extreem heet in Saudi-Arabië.

Het totaal aantal doden tijdens de hadj wordt geschat op meer dan 1100. De temperatuur liep op tot boven de 50 graden. Saudi-Arabië wijst alle verantwoordelijkheid voor de sterfgevallen van de hand, vanwege de moeilijke weersomstandigheden.

Veel pelgrims reizen op eigen kosten naar Saudi-Arabië om illegaal deel te nemen aan de hadj vanwege de hoge kosten van een vergunning. Dit jaar zouden er 400.000 illegale pelgrims zijn geweest, die geen gebruik konden maken van gekoelde tenten of bussen.

Verschillende getuigen zagen bedevaartgangers instorten van uitputting en langs de weg overleden mensen liggen. Ook de 70-jarige Effeniya uit Egypte stierf tijdens de hadj nadat ze op een toeristenvisum was gereisd en niet over de juiste voorzieningen beschikte.

Egypte is een onderzoek gestart naar de vele sterfgevallen tijdens de hadj. Bedrijven die reizen aanboden aan niet-geregistreerde pelgrims riskeren straffen. In totaal deden 1,8 miljoen moslims mee aan de hadj, waarvan 1,6 miljoen uit het buitenland kwamen.