SpaceX lanceert succesvol Falcon 9-raket met vier astronauten aan boord
Gepubliceerd op 22/05/2023 10:01 in Buitenland
Het Amerikaanse ruimtevaartbedrijf SpaceX heeft zondagavond om 23.37 uur Nederlandse tijd een succesvolle lancering uitgevoerd van een Falcon 9-raket met daarin vier astronauten aan boord. De commerciële vlucht werd gelanceerd vanuit Cape Canaveral in Florida en zal vandaag om 15.24 uur aankomen bij het internationale ruimtestation ISS.
Aan boord van het ruimtevaartuig bevinden zich twee bemanningsleden uit Saudi-Arabië, waaronder de 34-jarige Rayyanah Barnawi, die de eerste vrouw uit dat land is die de ruimte ingaat. De andere Saudische astronaut is Ali Alqarni, een luchtmachtpiloot. De vlucht is georganiseerd door ruimtevaartbedrijf Axiom, dat twee van de vier plaatsen aan boord heeft verkocht aan Saudi-Arabië om reclame te maken voor het land. Er is geen informatie bekendgemaakt over de prijs van de vlucht.
De andere twee astronauten zijn Peggy Whitson en John Shoffner uit de Verenigde Staten. Het viertal zal acht dagen in het ISS verblijven en daar verschillende experimenten uitvoeren.
De lancering is een mijlpaal voor het commerciële ruimtevaartprogramma van SpaceX, dat in opdracht werkt van NASA. Het bedrijf is opgericht door ondernemer Elon Musk en is gericht op het goedkoper en efficiënter maken van ruimtereizen. SpaceX heeft diverse successen geboekt de afgelopen jaren, waaronder het lanceren van satellieten en het terugbrengen van een rakettrap naar de aarde voor hergebruik.
De Falcon 9-raket die nu is gelanceerd, heeft al meerdere succesvolle vluchten uitgevoerd voor SpaceX. Het is de tweede keer dat SpaceX astronauten naar het ISS brengt, na een geslaagde vlucht in mei vorig jaar. Het bedrijf heeft nog meer lanceringen gepland in de komende maanden, waaronder een missie naar de maan in samenwerking met het Japanse ruimtevaartbedrijf ispace.
De lancering van gisteren is ook een belangrijke stap voor Saudi-Arabië, dat zich steeds meer richt op ruimtevaart. Het land heeft in 2019 een nationaal ruimteagentschap opgericht en is van plan om de komende jaren meer satellieten en ruimtevaartuigen te lanceren. De deelname aan deze commerciële vlucht is een manier om de aandacht te vestigen op de ambities van het land op het gebied van ruimtevaart.
De komende dagen zullen de vier astronauten in het ISS verblijven en verschillende experimenten en taken uitvoeren, zoals onderzoek naar de effecten van gewichtloosheid op het menselijk lichaam en het verzamelen van gegevens over de aarde. De missie duurt acht dagen, waarna de astronauten terugkeren naar de aarde met een ander ruimtevaartuig.