Eerste strafzaak tegen oud-president Trump nadert ontknoping

Gepubliceerd op 29/05/2024 17:00 in Buitenland

In New York nadert de eerste strafzaak tegen oud-president Trump zijn ontknoping. De slotpleidooien zijn uitgesproken en nu is het aan de jury om te beslissen of Trump wel of niet schuldig is aan het betalen van zwijggeld aan ex-pornoactrice Stormy Daniels en het vervolgens frauduleus wegschrijven van dat bedrag in de boekhouding.

Vandaag krijgt de twaalfkoppige jury eerst instructies van de rechter, waarna ze zich zullen terugtrekken om tot een unaniem oordeel te komen. Het is onduidelijk hoe lang dit proces zal duren, maar het kan enkele uren tot dagen in beslag nemen.

Deze zaak is een van de vier lopende strafzaken tegen Trump. De juryleden moeten beoordelen of hij daadwerkelijk 130.000 dollar heeft betaald aan Daniels om te voorkomen dat zij details over een affaire met hem tien jaar eerder openbaar zou maken vlak voor de verkiezingen van 2016.

Trump wordt beschuldigd van het frauduleus wegschrijven van de betaling in de boekhouding als juridische kosten, met als gevolg valsheid in geschrifte. Ook wordt beweerd dat hij campagnegeld heeft gebruikt voor de betaling.

Dit proces markeert een historisch moment in de Verenigde Staten, aangezien het de eerste keer is dat een oud-president terechtstaat. De betrokkenheid van Trump als presidentskandidaat voor de aankomende verkiezingen in november maakt de zaak nog urgenter.

Meer dan twintig getuigen zijn de afgelopen zes weken gehoord. Het advocatenteam van Trump heeft geprobeerd twijfel te zaaien over Trumps kennis van de betaling aan Daniels, in plaats van te ontkennen dat de betaling heeft plaatsgevonden. Michael Cohen, de voormalige advocaat van Trump die de betaling heeft gedaan, is door de verdediging neergezet als een onbetrouwbare getuige.

Cohen heeft verklaard dat Trump hem telefonisch opdracht heeft gegeven om de betaling te regelen met de woorden "just do it". De aanklager beweert dat dit overduidelijk gaat over het zwijggeld, terwijl de verdediging stelt dat het telefoongesprek over iets anders ging.

Als Trump schuldig wordt bevonden aan valsheid in geschrifte om de verkiezingsuitslag te beïnvloeden, kan hij tot maximaal vier jaar gevangenisstraf krijgen. Daarnaast staan er nog rechtszaken gepland vanwege pogingen om de verkiezingsuitslag van 2020 ongeldig te verklaren, zijn rol bij de bestorming van het Capitool en het bezit van geheime documenten.