Iraanse president en minister van Buitenlandse Zaken omgekomen bij helikoptercrash

Gepubliceerd op 20/05/2024 09:00 in Buitenland

Iranse president Ebrahim Raisi en minister van Buitenlandse Zaken Hossein Amirabdollahian zijn omgekomen bij een helikoptercrash, zo heeft vicepresident Mansouri gemeld. Ook de zeven andere inzittenden van het toestel hebben het niet overleefd.

De helikopter waarin de Iraanse president gisteren neerstortte, is door reddingswerkers gelokaliseerd. Er zijn geen tekenen van leven waargenomen van de president en de andere inzittenden. De functionarissen hebben weinig hoop geuit dat de 63-jarige Raisi en de anderen nog in leven zijn, aangezien het toestel na de crash volledig in vlammen opging.

De crash vond plaats in slecht weer in het noordoosten van Iran. Reddingsoperaties werden bemoeilijkt door dichte mist en duisternis. Meerdere landen, waaronder Rusland en Turkije, hebben hulp aangeboden bij de zoekactie. Een Turkse drone wist de locatie van de helikopter te bepalen met een warmtecamera en de coördinaten zijn gedeeld met de Iraanse autoriteiten.

President Raisi was teruggekeerd van een bezoek aan Azerbeidzjan en reisde in een konvooi van drie helikopters. Zijn toestel stortte neer in de provincie Oost-Azerbeidzjan, terwijl de andere helikopters veilig landden.

Raisi, die in 2021 president werd, stond bekend om zijn conservatieve beleid en werd gezien als mogelijk opvolger van de hoogste leider ayatollah Ali Khamenei. Hij werd verantwoordelijk gehouden voor de dood van politieke gevangenen in 1988 en voor het neerslaan van protesten in 2022.

Minister van Buitenlandse Zaken Amirabdollahian, die ook omkwam bij de crash, stond eveneens bekend als een hardliner binnen het Iraanse regime. Hij had invloed op de buitenlandpolitiek en speelde een rol in de diplomatieke betrekkingen met Saudi-Arabië en Hamas. Ook onderhandelde hij over het Iraanse kernprogramma en had hij banden met de Iraanse Revolutionaire Garde.