Onderzoeker staat 40.000 keer op giftige slang voor onderzoek naar bijtgedrag

Gepubliceerd op 19/05/2024 13:00 in Buitenland

Een Braziliaanse bioloog heeft een opmerkelijk experiment uitgevoerd om het bijtgedrag van de giftige Jararaca-lanspuntslang te onderzoeken. João Miguel Alves-Nunes stapte maar liefst 40.000 keer op en naast de slangen, terwijl hij een speciaal gemaakte beschermende laars droeg.

De Jararaca-lanspuntslang is de meest voorkomende giftige slangensoort in het zuidoosten van Brazilië, maar er wordt weinig onderzoek naar gedaan in het land. Volgens Alves-Nunes richten de meeste onderzoeken zich niet op de factoren die ervoor zorgen dat de slangen bijten.

Tijdens zijn experimenten met 116 dieren ontdekte de onderzoeker dat hoe kleiner de slang is, hoe groter de kans is dat deze zal bijten. Vrouwelijke slangen blijken agressiever te zijn en zullen vaker bijten, vooral als ze jong zijn en bij daglicht. Daarnaast zijn de dieren agressiever bij hogere temperaturen en is de kans op een beet het grootst als je op de kop van de slang gaat staan.

Opmerkelijk genoeg raakte Alves-Nunes bij geen van de beten gewond, omdat de giftanden niet door zijn beschermende laarzen kwamen. Hij hoopt dat de resultaten van zijn onderzoek zullen bijdragen aan een betere verspreiding van tegengif in Brazilië. Op dit moment moeten mensen die gebeten zijn vaak ver reizen omdat er geen tegengif voorhanden is op de plek van de aanval.

Door de uitkomsten van zijn onderzoek te combineren met andere onderzoeksresultaten, hoopt Alves-Nunes dat het mogelijk zal zijn om plaatsen te identificeren waar de dieren waarschijnlijk agressiever zijn. Hij vindt dat warmere gebieden met een groter aantal vrouwelijke slangen prioriteit moeten krijgen bij het verspreiden van tegengif.