Franse minister kondigt "grote operatie" aan in onrustig Nieuw-Caledonië

Gepubliceerd op 19/05/2024 06:00 in Buitenland

De Franse minister van Binnenlandse Zaken Darmanin heeft aangekondigd dat er een "grote operatie" zal plaatsvinden in het Franse overzeese gebiedsdeel Nieuw-Caledonië, waar al dagenlang onrust heerst. Meer dan 600 politieagenten worden ingezet om de volledige controle te herstellen over de 60 kilometer lange weg tussen hoofdstad Nouméa en de luchthaven.

Onder de agenten bevinden zich ongeveer honderd leden van de Franse antiterreureenheid. Darmanin heeft zijn steun uitgesproken aan de agenten en benadrukt het belang van het herstellen van de Republikeinse orde.

De onrust in Nieuw-Caledonië begon nadat er wijzigingen werden aangekondigd in de regels rond de provinciale verkiezingen. De Franse Tweede Kamer stemde in met een plan om Fransen die minstens tien jaar op het eiland wonen stemrecht te geven, in plaats van alleen mensen en hun kinderen die voor 1998 op het eiland woonden.

De inheemse Kanaken zijn woedend over deze beslissing, omdat zij vrezen dat hun stem minder waard zal worden. De Kanaken strijden al lange tijd voor onafhankelijkheid van Frankrijk en de aankondiging leidde tot rellen, plunderingen en brandstichting.

Delen van hoofdstad Nouméa zijn uitgeroepen tot no-gozones en de burgemeester spreekt van een "belegering" van de stad. De noodtoestand is uitgeroepen op de eilandengroep, er geldt een avondklok op sommige plaatsen en er zijn al zeker 230 relschoppers gearresteerd.

De Franse autoriteiten meldden gisteren een zesde dode als gevolg van de onlusten die bijna een week aanhouden. Het slachtoffer kwam om het leven bij een vuurgevecht met ordetroepen op een van de vele geïmproviseerde barricades die de wegen op het eiland blokkeren. Twee anderen raakten ernstig gewond.