Laatste grote warenhuis van Duitsland sluit 16 filialen en ontslaat personeel

Gepubliceerd op 28/04/2024 12:00 in Buitenland

Het noodlijdende Galeria Karstadt Kaufhof, het laatste grote warenhuis van Duitsland, heeft aangekondigd dat het 16 van de 92 winkels zal sluiten. Daarnaast zullen 1400 van de 12.800 personeelsleden hun baan verliezen. Eerder werd al bekend dat op het hoofdkantoor 900 van de 1800 mensen ontslagen worden en dat het hoofdkantoor in Essen zal sluiten, verhuizend naar een filiaal in Düsseldorf.

De financiële problemen van het warenhuis hebben geleid tot deze ingrijpende maatregelen. Volgens de curator is er bij het selecteren van de te sluiten filialen gekeken naar het belang van werknemers en de impact op de stadscentra. Dit heeft de afgelopen weken veel Duitse steden in spanning gehouden.

In januari vroeg Galeria Karstadt voor de derde keer in ruim drie jaar uitstel van betaling aan. Topman Olivier Van den Bossche wees onder andere naar de financiële situatie van de Oostenrijkse Signa-groep, de eigenaar van het concern, als reden voor het ontbreken van toegezegd geld voor winkelmodernisering.

Twee investeringsmaatschappijen, het Amerikaanse NRDC Equity Partners en BB Kapital van een Duitse ondernemer, hebben nu interesse getoond in overname van de warenhuisketen. De Duitse investeerder ziet deze overname als een kans om een betere duurzame en economische basis voor de toekomst van het warenhuis te creëren, met als doel om de overname in juli af te ronden.

De Amerikaanse maatschappij NRDC is gelieerd aan Richard Baker, eigenaar van de Hudson's Bay Company. Hudson's Bay kocht de warenhuizen in 2015, toen de huidige Galeria-topman Van den Bossche aan het roer stond. Echter, na de fusie met Signa trok de investeerder zich geleidelijk terug en verdween in 2019 helemaal uit Europa na de mislukte overname van V&D.

Sinds 2015 is het aantal winkels in Duitse binnensteden gestaag afgenomen. De warenhuizen hebben al jaren te kampen met concurrentie van online winkels, en de coronapandemie heeft deze trend alleen maar versneld.