Laatste brief van bergbeklimmer George Mallory online gezet

Gepubliceerd op 23/04/2024 00:00 in Buitenland

Een van de laatste brieven van de beroemde Britse bergbeklimmer George Mallory is een eeuw na zijn dood online gezet door de universiteit van Cambridge. Mallory, die in 1924 stierf op Mount Everest, schreef in de brief aan zijn vrouw Ruth dat de kans dat hij de top van de beroemde berg zou bereiken op dat moment "vijftig tegen één" was.

Mallory ondernam in totaal drie expedities naar Mount Everest, met als doel als eerste de hoogste berg van de wereld te beklimmen. Het is niet bekend of hem dat is gelukt; Mallory en zijn klimpartner Andrew Irvine werden voor het laatst levend gezien op zo'n 240 meter van de top. De eerste bevestigde beklimming van Mount Everest kwam bijna dertig jaar later, in 1953, door Nieuw-Zeelander Edmund Hillary en de Nepalese Sherpa Tenzing Norgay.

Het lichaam van Mallory werd pas in 1999 gevonden, bijna 800 meter onder de top. Het stoffelijk overschot van Irvine werd echter nooit gevonden. Mallory's verdwijning inspireerde al snel films en boeken, en zijn bekende uitspraak "Omdat hij er is" werd later zelfs gebruikt door de Amerikaanse president John F. Kennedy in zijn speech over de ambitie om mensen op de maan te zetten.

De universiteit van Cambridge plaatste de laatste brieven van Mallory online als herinnering aan zijn fatale beklimming. Voorheen hadden alleen wetenschappers toegang tot deze brieven, die ook brieven bevatten die Mallory schreef aan het front tijdens de Eerste Wereldoorlog.