Terreuraanslag in Casablanca 20 jaar geleden zorgt nog altijd voor verdriet en herinneringen

Gepubliceerd op 16/05/2023 22:00 in Buitenland

Op 16 mei 2003 werden twaalf zelfmoordterroristen ingezet om een aantal doelen in de Marokkaanse stad Casablanca aan te vallen. Hierdoor vielen 33 doden en vele gewonden. Hoewel de stad inmiddels verder is gegaan, kijken slachtoffers en nabestaanden nog altijd terug op die dag met ongeloof en verdriet.

Een van de nabestaanden, Souad El Khammal, vertelt dat ze elke dag nog geconfronteerd wordt met het verlies van haar man en zoon. Ze bezoekt hun graven regelmatig en vertelt hun verhaal op scholen om kinderen te laten zien dat radicalisering van grote invloed kan zijn op mensenlevens.

De aanslagen richtten zich vooral op westerlingen en Joden, maar het grootste deel van de slachtoffers waren Marokkaans en moslim. Deze gruweldaad deed de volkswoede oplaaien en leidde tot strengere antiterrorismewetten en de arrestatie van duizenden verdachte salafisten.

De terroristen waren jonge mannen uit de sloppenwijken van Sidi Moumen, waar de jongeren nauwelijks toekomstperspectief hadden. Dit heeft geleid tot kritiek van verschillende mensenrechtenorganisaties op de aanpak van de Marokkaanse overheid, die na de aanslagen de problemen in deze achtergestelde wijken heeft aangepakt.

Sophia Akhmisse beheert het cultureel centrum Les étoiles in Sidi Moumen, dat is opgericht na de aanslagen. Hier kunnen jongeren uit de buurt onder andere dans- en pianoles volgen. Volgens haar werkt deze aanpak en hebben jongeren nu een plek waar ze zichzelf kunnen zijn en begeleiding krijgen.

De 19-jarige Yassin gaat ook naar het jeugdcentrum van Akhmisse en is blij met de hobby die hij daar heeft gevonden. Hoewel hij na de aanslagen is geboren, is hij zich ervan bewust dat de terroristen uit zijn wijk kwamen. Toch denkt hij niet dat de inwoners van de wijk nog dagelijks aan de aanslagen denken.

Hoewel er veel is veranderd in de stad Casablanca na de aanslagen, blijft het een zwarte bladzijde in de geschiedenis van de stad en van Marokko als geheel. De slachtoffers en nabestaanden zullen de herinnering aan die dag nog lange tijd met zich meedragen.