Amerikaanse journalist een jaar vast in Russische gevangenis op verdenking van spionage

Gepubliceerd op 29/03/2024 20:00 in Buitenland

Evan Gershkovich, een Amerikaanse journalist die als correspondent werkt voor The Wall Street Journal, zit vandaag precies één jaar vast in een Russische gevangenis op beschuldiging van spionage, zonder enig bewijs. Hierdoor heeft hij belangrijke gebeurtenissen in Rusland gemist en kon hij nieuws over onder meer de couppoging van het huurlingenleger Wagner en de dood van oppositieleider Navalny niet verslaan.

Gershkovich brengt 23 uur per dag door in zijn cel in de zwaarbeveiligde Lefortovo-gevangenis in Moskou. Hij mag geen bezoek ontvangen of bellen, maar krijgt wel post van vrienden en familie. Via brieven speelt hij schaak met zijn vader. Een keer per week praat hij met zijn advocaten en elke drie maanden wordt zijn 'voorarrest' verlengd, recentelijk tot 30 juni.

Hoofdredacteur van The Wall Street Journal, Emma Tucker, benadrukt de wilskracht en humor die Gershkovich heeft getoond in zijn tijd in de gevangenis. Ze noemt zijn opsluiting een aanval op de persvrijheid en stelt dat kwaliteitsjournalistiek essentieel is om de wereld te begrijpen. De Amerikaanse regering en The Wall Street Journal ontkennen ten stelligste dat Gershkovich een spion is.

Het is opvallend dat een buitenlandse journalist in Rusland wordt vastgehouden, terwijl Russische journalisten regelmatig worden opgepakt. Recentelijk werden nog zes Russische journalisten gearresteerd. Volgens persbureau AP hebben steeds meer Amerikanen te maken met detentie in Russische gevangenissen, waarbij Washington beweert dat Moskou hen als ruilmiddel gebruikt.

De exacte aanklachten tegen Gershkovich blijven onbekend aangezien hij geen inzage krijgt in zijn dossier. Zijn zaak is bestempeld als staatsgeheim en zijn advocaten delen geen informatie. Ondanks deze uitdagingen blijft Gershkovich vasthouden aan hoop en vastberadenheid terwijl hij blijft vastzitten in afwachting van zijn lot.