Tsjechische geheime dienst ontmantelt Russische desinformatiecampagne

Gepubliceerd op 29/03/2024 04:00 in Buitenland

De Tsjechische geheime dienst heeft een Russische desinformatiecampagne blootgelegd door de nieuwssite Voice of Europe te ontmantelen. De website stond al jaren bekend om het verspreiden van pro-Russische propaganda.

Inlichtingenbronnen melden dat de site gebruikt werd als doorgeefluik voor het Kremlin om politici in Europese landen te beïnvloeden. Onder andere Thierry Baudet en Marcel de Graaff van Forum voor Democratie worden gelinkt aan deze beïnvloedingscampagne.

Hoewel de website eerder werd gestart door Nederlandse ondernemers, werd deze in 2020 overgenomen door een Oekraïense oligarch met nauwe banden met Poetin. De site verschoof haar focus naar Centraal- en Oost-Europa en betaalde zelfs Europese politici met geld uit Rusland.

De onthullingen hebben geleid tot schokreacties in de Tweede Kamer. Geert Wilders neemt afstand van Voice of Europe en heeft een debat aangevraagd om de potentiële Russische beïnvloeding te bespreken. Er zijn vermoedens dat verschillende politici geld hebben aangenomen om een pro-Russisch narratief te verspreiden terwijl Baudet en De Graaff ontkennen betrokken te zijn bij de praktijken.

Europarlementariërs hebben hun bezorgdheid geuit over de pro-Russische standpunten van De Graaff en hebben een onderzoek gevraagd naar mogelijke Russische beïnvloeding in het Europees Parlement. Het kabinet heeft meer informatie gekregen van de Tsjechische geheime dienst, maar wil hier vooralsnog geen details over vrijgeven.

Naar verwachting zullen in de komende dagen meer namen van politici die Russisch geld hebben ontvangen bekend worden gemaakt. Het Europarlement zal De Graaff mogelijk onderzoeken en er zal volgende week in de Kamer gedebatteerd worden over de Russische invloed.