Dolfijnensterfte in Franse Golf van Biskaje drastisch verminderd door tijdelijk visverbod

Gepubliceerd op 28/03/2024 09:00 in Buitenland

Langs de Franse Golf van Biskaje spoelen al jarenlang grote aantallen dode dolfijnen aan. Ze raken verstrikt in vissersnetten en kunnen niet meer naar de oppervlakte om te ademen, met fatale gevolgen. De Franse regering heeft dit jaar voor het eerst een tijdelijk visverbod ingesteld voor bepaalde categorieën boten, van eind januari tot eind februari.

Onderzoek van instituut Pelagis, verbonden aan de Universiteit van La Rochelle, toont aan dat het aantal dolfijnen dat in die periode in netten terechtkwam en dood aanspoelde, drastisch is gedaald. In de winter van 2022-2023 had 70 procent van de onderzochte dode dolfijnen verwondingen door vissersnetten, terwijl tijdens het visverbod slechts 4 procent van de dolfijnen zulke verwondingen had.

De uitkomsten zijn een opsteker voor Franse milieuorganisaties die al jaren klagen bij de overheid over de dolfijnensterfte in de Golf van Biskaje. Elk jaar spoelen er honderden dode dolfijnen aan langs de kust, maar dit is slechts het topje van de ijsberg. Bioloog Olivier van Canneyt spreekt van een jaarlijks terugkerend bloedbad, waarbij naar schatting duizenden dolfijnen sterven zonder aan land te spoelen.

De Europese Commissie heeft de Franse regering herhaaldelijk op de vingers getikt voor het gebrek aan actie tegen de dolfijnensterfte. Pas in 2021 dwong de Franse Raad van State de regering om actie te ondernemen, resulterend in een tijdelijk visverbod deze winter.

Milieuorganisaties zien het visverbod als een stap in de goede richting, maar vinden een maand te kort om de sterfte voldoende terug te dringen. Een visverbod van drie maanden zou volgens berekeningen de dolfijnsterfte met 44 procent verminderen. De Franse regering heeft echter aangekondigd dat het visverbod van een maand de komende jaren zal worden herhaald.