Toename massale ontvoeringen in Nigeria zorgt voor angst en onrust
Gepubliceerd op 23/03/2024 10:00 in Buitenland
In Nigeria worden steeds vaker massaontvoeringen uitgevoerd door gewapende groepen die terreinwagens of motoren gebruiken om scholen en dorpen binnen te dringen en groepen mensen te dwingen met hen mee te gaan. Volgens het Nigeriaanse onderzoeks- en adviesbureau SBM zijn er sinds 2019 meer dan 15.000 mensen ontvoerd.
Deze ontvoeringen vinden voornamelijk plaats in het noordwesten van het land en worden gezien als een snelle manier voor gewapende groepen om geld te verdienen in een economisch moeilijke situatie. Bedragen variëren van 100 tot 6000 euro per persoon, afhankelijk van de status en afkomst van het slachtoffer.
Recent werden er 87 mensen ontvoerd uit een dorp in het noordwesten en 287 kinderen werden ontvoerd van een school in dezelfde regio. Hoewel de media zich vooral focussen op grootschalige ontvoeringen met veel kinderen, benadrukt Nigeria-onderzoeker Anietie Ewang van Human Rights Watch dat ontvoeringen bijna dagelijks plaatsvinden en volwassenen ook slachtoffer zijn.
De ontvoering van de 'Chibok-meisjes' in 2014 bracht wereldwijd aandacht voor de massaontvoeringen in Nigeria door Boko Haram. Ideologisch gemotiveerde ontvoeringen door Boko Haram en gelieerde groepen vinden nog steeds plaats, vooral in de regio grenzend aan Tsjaad en Niger.
De economische crisis en hoge werkloosheid in Nigeria dragen bij aan de toename van ontvoeringen, vooral in het noordwesten waar criminele bendes snel opkomen. De afwezigheid van de overheid in het gebied maakt het voor deze bendes makkelijker om hun activiteiten uit te breiden.
De situatie heeft een grote impact op de samenleving, waar angst heerst en mensen hun dagelijkse leven niet meer zeker zijn. Familieleden van ontvoerde personen doen er alles aan om hen terug te krijgen, zelfs als dit betekent dat ze al hun bezittingen moeten verkopen.
Volgens Ewang moet de Nigeriaanse regering investeren in veiligheid, de economie, werkgelegenheid en onderwijs om de onderliggende oorzaken van ontvoeringen aan te pakken. Daarnaast is het van cruciaal belang dat bendeleden worden opgespoord en vervolgd, zodat ontvoering niet langer een lucratief verdienmodel is. Alleen dan kan de rust in Nigeria terugkeren.