EU-leiders willen Israël oproepen af te zien van grondoperatie in Rafah

Gepubliceerd op 21/03/2024 06:00 in Buitenland

De 27 leiders van de Europese Unie zijn van plan de Israëlische regering te verzoeken om af te zien van een grondoperatie in Rafah, een stad in het zuiden van de Gazastrook. Deze boodschap staat in een concepttekst die vandaag moet worden aangenomen op de EU-top in Brussel. De EU-leiders zijn bijgepraat over de situatie in Gaza door Antonio Guterres, secretaris-generaal van de Verenigde Naties.

Tijdens het debat voorafgaand aan de Europese top sprak demissionair minister-president Rutte in de Tweede Kamer over de mogelijke verwoestende gevolgen van een grondoffensief in Rafah door Israël.

Er is nog onzekerheid over de instemming van alle 27 EU-leiders met de huidige formulering. Binnen de EU bestaan verschillende standpunten over de oorlog tussen Israël en Hamas, waarbij landen als Spanje en Ierland traditioneel pro-Palestijns zijn en landen als Oostenrijk, Tsjechië en Hongarije juist pro-Israëlisch.

Het is van groot belang dat alle 27 leiders het eens worden om te voorkomen dat de EU verdeeld lijkt. Er bestaat de mogelijkheid dat sommige landen willen morrelen aan de oproep om Rafah niet binnen te vallen, maar dit brengt risico's met zich mee.

De Europese leiders voelen druk om met een gezamenlijke boodschap te komen na maanden van verdeeldheid. De situatie in Gaza is zo verslechterd dat er nieuwe standpunten nodig zijn. EU-buitenlandchef Borrell heeft Israël beschuldigd van het veroorzaken van hongersnood in Gaza en de EU stuurt extra hulp naar het gebied.

De Amerikaanse regering heeft zich ook uitgesproken tegen een grootschalig grondoffensief in Rafah en zal Israël alternatieven voorleggen. De situatie in het Midden-Oosten is een van de belangrijkste onderwerpen op de agenda van de EU-leiders, naast onderwerpen zoals de oorlog in Oekraïne en maatregelen ter ondersteuning van boeren.