Israël stuurt delegatie naar Washington voor overleg over voorgenomen aanval op Rafah
Gepubliceerd op 19/03/2024 09:00 in Buitenland
De regering van Israël zal een delegatie naar Washington sturen om de geplande aanval op de stad Rafah in de Gazastrook te bespreken, zoals overeengekomen door president Netanyahu en president Biden tijdens hun eerste directe contact in een maand.
Jake Sullivan, adviseur voor nationale veiligheid van het Witte Huis, heeft aangekondigd dat de Israëlische delegatie deze week of volgende week in Washington wordt verwacht. De aanval op Rafah zal niet beginnen voordat deze ontmoeting heeft plaatsgevonden.
President Biden en minister van Buitenlandse Zaken Blinken hebben herhaaldelijk bezorgdheid geuit over een mogelijk bloedbad in Rafah. Israël beschouwt de stad in het zuiden van de Gazastrook als het laatste grote bolwerk van Hamas. De vernietiging van Hamas is een van de doelstellingen in de Gaza-oorlog, naast de bevrijding van Israëlische gijzelaars en het voorkomen van verdere aanvallen vanuit Gaza.
Sullivan heeft verklaard dat de Verenigde Staten Israëls streven naar veiligheid steunen, maar heeft Netanyahu gevraagd af te zien van een grootschalig grondoffensief tegen Rafah. Hij benadrukte dat een dergelijke operatie zou leiden tot meer doden onder onschuldige burgers, de humanitaire crisis zou verergeren, de anarchie in Gaza zou vergroten en Israël internationaal verder zou isoleren.
De spanning tussen Israël en de Verenigde Staten is de afgelopen weken toegenomen door de oorlog in Gaza en de mogelijke aanval op Rafah. Israël heeft kritiek geuit op de regering-Biden omdat ze het recht op zelfverdediging zouden ontzeggen. Sullivan noemde dit echter onzin.
De Verenigde Staten eisen dat een aanval op Rafah gepaard gaat met een geloofwaardig plan om de veiligheid van onschuldige burgers te waarborgen. De Israëlische legerwoordvoerder Hagari heeft vorige week aangegeven dat hij meer dan een miljoen Palestijnse vluchtelingen uit Rafah wil evacueren naar het midden van de Gazastrook. Dit zou moeten leiden tot de oprichting van "humanitaire eilanden" waar de vluchtelingen voorzien worden van tijdelijk onderdak, eten en water.